سلط مركز تنسيق الأجسام القريبة من الأرض التابع لوكالة الفضاء الأوروبية الضوء مؤخرًا على بعض الأجسام القريبة من الأرض التي تمر بالقرب من الأرض بشكل ملحوظ هذا الخريف، بما في ذلك 2006 WB.

يوجد ما يقرب من 40,000 جسم قريب من الأرض، وتم اكتشاف أكثر من 2,300 منها في عام 2024 وحده.

يُقدّر أن يكون قطر 2006 WB حوالي 100 متر (380 قدمًا) ومن المتوقع أن يصل إلى مسافة تزيد قليلاً عن ضعف المسافة من الأرض إلى القمر في 26 نوفمبر. كما اقترب كويكب آخر، 2010 WS، من الأرض في الأسبوع الماضي، وتقديرات حجمهما متداخلة.

<>

“الشك المرتبط بحجم هذه الأجسام، لا يُعتبر أي من هذه الأجسام مدروسًا بشكل جيد. نحن لا نعرف الكثير عنها. لدينا هوامش خطأ كبيرة مرتبطة بحجمها الفعلي”، قال موسكوفيتش.

يعتبر الكويكب 2006 WM جسمًا بحجم ملعب رياضي، لكن حتى ذلك تقدير. وفقًا لقاعدة بيانات NEO التابعة لناسا، قد يكون أكبر، يزيد عن 500 قدم، أو أصغر.

تمر الأجسام الكبيرة القريبة من الأرض بالقرب من الأرض طوال الوقت، وهو ما يبدو وكأنه خبر سيء، لكن الأمر على ما يرام. لا، حقًا، إنه كذلك.

“الكثير من هذه اللقاءات القريبة ليست معروفة حتى تحدث بالفعل، أليس كذلك؟ وذلك لأن الأجسام تُكتشف عندما يكون من السهل رؤيتها، ومن الأسهل رؤيتها عندما تكون قريبة منا،” قال. 

مع تحسن التكنولوجيا، تحسنت أيضًا عملية العثور على الأجسام القريبة من الأرض وتتبعها. قالت وكالة الفضاء الأوروبية إن شهر أكتوبر كان شهرًا متميزًا لاكتشاف الأجسام القريبة من الأرض، حيث تم تحديد أكثر من 450 جسمًا جديدًا، وهو العدد الأكبر في أي شهر هذا العام.

<>

مؤخراً، تم اكتشاف كويكبات صغيرة قبل ساعات فقط من اصطدامها بالأرض. وهذا مثير بشكل خاص لأنه مع تفكك هذه الكويكبات فوق الأرض، يقوم العلماء بتتبعها إلى الأرض. قال موسكوفيتش إن هذا يشبه نوعاً ما النسخة الطبيعية من مهمة إرجاع العينات.

“لا تحتاج إلى إرسال مركبة فضائية تكلف مليار دولار للحصول على عينات من السطح وإعادتها إلى الوطن. ولكن بدلاً من ذلك، إذا كنت تراقب ولديك الأدوات المناسبة لمراقبة هذه الأحداث، يمكنك رؤية هذه الاصطدامات تحدث بتكرار معين”، قال.

مؤشر آخر للاطمئنان للأرضيين هو أن تتبع الاقتراب القريب سيتحسن فقط مع تقدم التكنولوجيا.

“نحن حقاً في نوع من التحول المثير في علم الفلك حيث تتجاوز قدرتنا على جمع البيانات قدرتنا على تحليلها،” قال موسكوفيتش. “يمكننا جمع جيجابايت أكثر مما نعرف كيف نتعامل معه.”

قال موسكوفيتش إن اكتشاف الكويكبات قد يكون له وقت إضافي عندما يدخل التلسكوب بقطر 8 أمتار في مرصد فيرا روبين في تشيلي الخدمة. من المتوقع أن يبدأ المرصد، الممول من قبل المؤسسة الوطنية للعلوم ومكتب العلوم بوزارة الطاقة الأمريكية، عملياته العام المقبل.

يعمل مرصد لويل في فلاجستاف، أريزونا، أيضًا على جعل دراسة علم الفلك متاحة للجمهور.

افتتح مركز اكتشاف الفلك التابع لمؤسسة مارلي في المرصد في نوفمبر. إنه مركز فني وعلمي فريد من نوعه مفتوح لجميع الأعمار.

قال موسكوفيتش: “الشيء الخاص حقًا الذي نقدمه هو أننا معهد بحثي نشط حيث يقوم مجموعة من علماء الفلك بإجراء أبحاث في الوقت الحالي، ونحن نحاول نقل ذلك للجمهور الذي يأتي إلى الباب لمشاركتهم ما هي أحدث التطورات في علم الفلك.”