عندما تشتري من خلال الروابط في مقالاتنا، قد تكسب Future وشركاؤها في النشر عمولة.

أكدت ناسا أن إحدى أعظم مهماتها على الإطلاق، فويجر 1، عادت إلى العمل بعد استعادة الاتصالات عقب حادثة في أكتوبر أدت إلى فقدان المسافر الفضائي المخضرم لصوته.

الآن، وعمره 47 عامًا، فويجر 1 يبعد 15.4 مليار ميل (24.9 مليار كيلومتر) عن الأرض، وهي مسافة تزداد مع كل ثانية تمر. مع تراجع إمدادات الطاقة من البلوتونيوم المتدهورة، لا تزال أربعة من أجهزته تعمل فقط – وهو أمر مفاجئ نظرًا لأن جميعها تعمل الآن في درجات حرارة أقل مما كانت مصممة له في الأصل.

لذا، عندما طلب المهندسون من فويجر 1 تشغيل أحد سخاناته لتوفير تدليك حراري لطيف للأجهزة، تم تفعيل ميزة الأمان بسبب مستويات الطاقة المنخفضة. يقوم نظام حماية الأعطال في المركبة الفضائية بمراقبة كمية الطاقة المتبقية في فويجر 1، وإذا اعتبر أنه لا توجد طاقة كافية للمسبار للاستمرار في العمل، فإنه يقوم تلقائيًا بإيقاف الأنظمة غير الأساسية. يبدو أن السخان كان يستخدم طاقة زائدة، ولكن المشكلة كانت أن جميع الأنظمة غير الأساسية تم إيقافها منذ زمن طويل للحفاظ على ما تبقى من طاقة قليلة، لذا تولى نظام حماية الأعطال مهمة إيقاف جهاز الإرسال الرئيسي X-band وتفعيل جهاز الإرسال S-band منخفض الطاقة بدلاً من ذلك. ومع ذلك، بسبب المسافة الكبيرة بين فويجر 1 والأرض، لم يكن بالإمكان سماع الإرسال على هوائي S-band من قبل شبكة الفضاء العميق التابعة لناسا، مما يعني أن فويجر 1 قد سكت فعليًا.

تمكن مهندسو ناسا من حل المشكلة في أوائل نوفمبر، واستؤنفت الاتصالات عبر X-band في 18 نوفمبر، حيث عادت المركبة الفضائية مرة أخرى لإرسال بيانات من أجهزتها الأربعة المتبقية: تجربة الجسيمات المشحونة منخفضة الطاقة، وتلسكوب الأشعة الكونية، ومقياس المغناطيسية ثلاثي المحاور، وتجربة موجات البلازما.

ذات صلة: ناسا توقف جهاز فويجر 2 العلمي مع تراجع الطاقة

ليست هذه هي المرة الأولى التي يواجه فيها فويجر 1 مشاكل في الاتصال؛ فقد أظهر المسبار بالتأكيد علامات الشيخوخة. في عام 2022 و2023، بدأ فويجر 1 في إرجاع بيانات غير واضحة، واستغرق الأمر حتى صيف 2024 لحلها. وفي عام 2023، واجه توأمه فويجر 2 فترة من صعوبات الاتصال. هذه المشكلة الأخيرة توضح فقط مدى هشاشة المركبة الفضائية وأنظمتها الفرعية حقًا.

بالطبع، يجب أن لا يكون هذا مفاجئًا. يُعتبر كل من فويجر 1 و2 الآن مسنّين للغاية، ولا يساعد أنهما أبعد مركبتين فضائيتين عن الوطن، تجتازان بيئة باردة ومظلمة. كما قد تقلق بشأن قريب مسن، فإن كل تعثر طفيف تقوم به مسبارات فويجر يثير القلق. ومع ذلك، يبدو أن المركبتين الفضائيتين فويجر تتجاوزان التوقعات التي كانت تشير إلى أنهما كانتا ستسقطان بسبب انخفاض مستويات الطاقة بحلول الآن. تواصل أجهزتهما المتبقية العمل بينما تستكشف أعماق النظام الشمسي الخارجي ما وراء حزام كويبر، على الرغم من أن فويجر 2 اضطُرّت إلى إيقاف جهاز علم البلازما في سبتمبر – وهو أول جهاز يتم إيقافه في أي من المركبتين الفضائيتين.

المصدر: المصدر