يحذر بحث جديد من أن أول يوم خالٍ من الجليد في المحيط المتجمد الشمالي قد يأتي في وقت مبكر من هذا العقد.

استخدم خبراء المناخ من جامعة كولورادو (CU) بولدر وجامعة غوتنبرغ نماذج حاسوبية للتحقيق في متى قد يشهد القطب الشمالي أول يوم خالٍ من الجليد. في هذا السياق، يعني “خالٍ من الجليد” مساحة جليد بحرية تبلغ مليون كيلومتر مربع (386,000 ميل مربع) أو أقل.

استخدم الفريق 11 نموذجًا مناخيًا مختلفًا لتشغيل 366 محاكاة لـ تغير المناخ من عام 2023 إلى عام 2100. ووجدوا أن أول يوم خالٍ من الجليد في القطب الشمالي ظهر عبر مجموعة واسعة جدًا من الاحتمالات: فقد يحدث في غضون ثلاث سنوات فقط، أو قد لا يحدث حتى نهاية القرن.

”

ومع ذلك، توقع معظم المحاكاة أن يأتي هذا اليوم المصيري في غضون 7 إلى 20 عامًا. وكان هذا هو الحال حتى لو قلل البشر من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري – وهو ما نقوم به عملًا سيئًا للغاية حتى الآن.

وقد بلغت تسع من المحاكاة يومًا خاليًا من الجليد في غضون ثلاث إلى ست سنوات. هذا السيناريو غير مرجح ولكنه يشكل خطرًا عاليًا، لذلك قام الباحثون بالتحقيق في الظروف التي أدت إلى هذا التحول السريع.

كل ما يلزم هو خريف وشتاء وربيع دافئة بشكل غير عادي، مما يُهيئ فصل الصيف التالي لإذابة المزيد من الجليد البحري. وإذا استمر هذا النمط لمدة ثلاث سنوات متتالية، فسوف يحدث أول يوم خالٍ من الجليد بحلول شهر سبتمبر من عام معين.

ولن يكون اليوم الخالي من الجليد حدثًا لمرة واحدة فحسب. بل سيتبعه المزيد بالتأكيد، ليبلغ ذروته في نهاية المطاف في شهور كاملة دون عتبة الجليد.

\”لن يغيّر اليوم الأول الخالي من الجليد في القطب الشمالي الأمور بشكل جذري،\” تقول ألكسندرا ياهن، عالمة المناخ في جامعة كولورادو بولدر.

\”لكنّه سيُظهر أنّنا قمنا بتغييرٍ جذريٍّ لإحدى السمات المميزة للبيئة الطبيعية في المحيط المتجمد الشمالي، ألا وهي أنّها مغطاة بالجليد البحري والثلوج على مدار السنة، وذلك من خلال انبعاثات غازات الدفيئة.\”

يتقلص ويتمدد حجم الجليد البحري في القطب الشمالي والقارة القطبية الجنوبية بشكل طبيعي على مدار العام. وقد تم رصد الحد الأقصى والحد الأدنى من الامتداد منذ نوفمبر 1978 لتتبع آثار تغير المناخ.

في هذا العام، على سبيل المثال، تم تسجيل الحد الأدنى لمساحة الجليد البحري في 11 سبتمبر، عند 4.28 مليون كيلومتر مربع. وهذا يجعلها سابع أصغر مساحة مسجلة، مع انخفاض يظهر اتجاهًا تنازليًا بنسبة 12.4 في المائة لكل عقد.

توقع العلماء سابقًا، في إسقاطاتهم المستقبلية، متى قد يصبح المحيط المتجمد الشمالي خاليًا من الجليد لفترات طويلة خلال فصل الصيف. وقد درس الباحثون، في الدراسة الجديدة، عاملًا مهملاً على هذا المسار: وهو متى قد يحدث أول يوم خالٍ من الجليد.

في جميع عمليات المحاكاة التسع التي تمثل أسوأ السيناريوهات، كان الجليد البحري مُهيّأً لعدة سنوات قبل حدوث أول يوم خالٍ من الجليد. وفي تلك السنوات، يصل التبريد الجوي في وقت لاحق من الخريف، وتظهر فترات الاحتباس الحراري حتى أواخر ديسمبر.

خلال فصل الشتاء “الأخير” قبل ذلك، تستمر درجات الحرارة فوق -20 درجة مئوية (-4 درجة فهرنهايت) لفترات طويلة، مما يقلل من كمية الجليد الجديد المتكون.

قد يأتي الربيع قبل موعده بشهر كامل، أو يشهد فترات برد أقل. وتصبح موجات الحر التي تتجاوز 0 درجة مئوية شائعة. وأخيرًا، يكون الصيف الذي يشهد ذلك اليوم المصيري حارًا جدًا، مع درجات حرارة تزيد عن 10 درجة مئوية. كما أن العواصف في هذا الوقت يمكن أن تُزيد من الضغط على الجليد البحري.

يمكن أن تؤدي هذه الظروف مجتمعة إلى وصول أول يوم خالٍ من الجليد في أغسطس أو سبتمبر. بعد ذلك اليوم الأول، يظل القطب الشمالي خالياً من الجليد لمدة تتراوح بين 11 و 53 يوماً في تلك المحاكاة التسع للانتقال السريع.

لا يدرس الباحثون هذا الأمر لمجرد إحباط الناس. فقد وجدت الدراسة أن الأيام الخالية من الجليد في جميع حالات الانتقال السريع حدثت في السنوات التي تجاوز فيها الاحتباس الحراري العالمي 1.5 درجة مئوية فوق مستوى ما قبل الثورة الصناعية – وهو هدف اتفاقية باريس.

إذا تمكنت الدول من الالتزام بالمبادئ التوجيهية الواردة في تلك الاتفاقية، فيمكن تأخير ذوبان الجليد في القطب الشمالي، حسبما ذكر الفريق. لسوء الحظ، من المرجح أن يكون عام 2024 هو العام الأول الذي تتجاوز فيه درجة الحرارة 1.5 درجة مئوية من الاحترار، لذلك قد نتجه نحو مسار سلبي عاجلاً وليس آجلاً.

نُشر البحث في مجلة Nature Communications.