كيب كنافيرال، فلوريدا (AP) – انطلقت زوج من الأقمار الصناعية الأوروبية إلى المدار يوم الخميس في أول مهمة لإنشاء خسوفات شمسية صناعية من خلال الطيران التكويني المتطور في الفضاء.

يجب أن تستمر كل خسوف مزيف لمدة ست ساعات بمجرد بدء العمليات العام المقبل. وهذا أطول بكثير من الدقائق القليلة التي يقدمها الخسوف الطبيعي هنا على الأرض، مما يسمح بدراسة مطولة لـ كورونا الشمس، أو الغلاف الخارجي.

تم الإطلاق من الهند.

قال عالم المهمات في وكالة الفضاء الأوروبية جو زيندر عبر البريد الإلكتروني: “نحن فريق علمي سعيد جداً هنا” في الهند.

تم تقديمه كعرض تقني، ستفصل القمرين الصناعيين بعد حوالي شهر وستطير على بعد 492 قدمًا (150 مترًا) عند وصولهما إلى وجهتهما العالية فوق الأرض، متراصفين مع الشمس بحيث يلقي أحد المركبات الفضائية ظلًا على الأخرى.

سيتطلب هذا دقة شديدة، ضمن ملليمتر واحد فقط، وهو ما يعادل سمك ظفر الإصبع، وفقًا لوكالة الفضاء الأوروبية. للحفاظ على موقعهما، ستعتمد الأقمار الصناعية على نظام تحديد المواقع العالمي، وأجهزة تتبع النجوم، والليزر، وروابط الراديو، وتطير بشكل مستقل.

كل مركبة فضائية على شكل مكعب تقل عن 5 أقدام (1.5 متر) عرضًا. يحمل القمر الصناعي الذي يلقي الظل قرصًا لحجب الشمس عن التلسكوب الموجود في القمر الصناعي الآخر. سيحاكي هذا القرص القمر في كسوف الشمس الكلي الطبيعي، حيث يمثل القمر الصناعي المظلم الأرض.

“لهذا أهمية علمية كبيرة” بالإضافة إلى اختبار الطيران التكويني عالي الدقة”، قال مدير التكنولوجيا والهندسة في وكالة الفضاء الأوروبية ديتمار بيلز.

يحتاج العلماء إلى حجب وجه الشمس الساطع بالكامل من أجل دراسة الهالة الخفيفة الشبيهة بالتاج التي تحيط بها، للحصول على رؤية جيدة بشكل خاص بالقرب من حافة الشمس في هذه المهمة. إنهم مهتمون بشكل خاص لمعرفة لماذا تكون الهالة أكثر سخونة من سطح الشمس، ويرغبون أيضًا في فهم أفضل لاندفاعات الكتلة الإكليلية، وهي انفجارات لمليارات الأطنان من البلازما مع مجالات مغناطيسية إلى الفضاء.

يمكن أن تتسبب العواصف الجيومغناطيسية الناتجة في تعطيل الطاقة والاتصالات على الأرض وفي المدار. يمكن أن تنتج مثل هذه الانفجارات أيضًا شفقًا رائعًا في أماكن غير متوقعة.

مع مدار غير متوازن يمتد من 370 ميلاً (600 كيلومتراً) إلى 37,000 ميلاً (60,000 كيلومتراً) بعيداً، ستستغرق الأقمار الصناعية ما يقرب من 20 ساعة لدوران حول العالم. ستقضي ست ساعات من تلك الساعات – في الطرف الأبعد من بعض المدارات – في توليد كسوف. وستكون المدارات الأخرى مخصصة تماماً لتجارب الطيران التكويني، وفقاً لوكالة الفضاء الأوروبية.

يجب أن تكون النتائج الأولى للكسوف متاحة في مارس، بعد التحقق من كلا المركبتين.

قال زيندر إن الكسوف سيتم إنشاؤه على الأقل مرتين في الأسبوع، مع ست ساعات من الكلية في كل مرة لملاحظات الغلاف الشمسي. ستعتمد التكرارية على النشاط الشمسي، كما أشار، وستكون مفيدة للعلماء الذين يجب عليهم الآن السفر عبر العالم من أجل ثلاث إلى خمس دقائق فقط من الكلية خلال الكسوف العرضي.

المهمة التي تبلغ قيمتها 210 مليون دولار، والتي أطلق عليها اسم بروبا-3، تهدف إلى تحقيق ما لا يقل عن 1000 ساعة من “الكمال” عند الطلب خلال عملية مدتها عامان. بمجرد الانتهاء من مهمتهما، ستبدأ كلا القمرين الصناعيين بالانخفاض تدريجياً حتى تحترق في الغلاف الجوي، ومن المحتمل أن يحدث هذا خلال خمس سنوات.

تأجل الإطلاق ليوم واحد بسبب مشكلة في اللحظة الأخيرة تتعلق بنظام الدفع الاحتياطي لأحد الأقمار الصناعية، وهو أمر حاسم للطيران التكويني الدقيق. وقالت وكالة الفضاء الأوروبية إن المهندسين اعتمدوا على إصلاح برمجي.

___

يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس دعماً من مجموعة العلوم والإعلام التعليمي في معهد هوارد هيوز الطبي. الوكالة مسؤولة بالكامل عن جميع المحتويات.

المصدر: المصدر