غالبًا ما عندما نعتقد أننا نفهم شيئًا ما، يظهر شيء آخر يجبرنا على التوقف، وإعادة التفكير، وتوسيع آفاقنا لتشمل هذه المعلومات الجديدة والمثيرة للاهتمام.
خذ، على سبيل المثال، الصخور الفضائية. اعتقدنا أننا قمنا بتصنيفها جميعًا بشكل مرتب. المذنبات هي قطع من الصخور مليئة بالجليد الذي يتصاعد عندما يسخن، مما يطلق ذيولًا طويلة من الغازات في الفضاء. الكويكبات هي قطع أقل برودة من الصخور والمعادن التي تظل فقط قطعًا أقل برودة من الصخور والمعادن.
يبدو أن الأمر بسيط جدًا، أليس كذلك؟ حسنًا، ثم كان على العلماء أن يكتشفوا المذنبات المظلمة؛ المذنبات التي تبدو مثل الكويكب، لكنها تتصرف مثل المذنب.
تم الكشف عن هوية هذه الأجسام في عام 2023، مع أول مذنب مظلم، ثم ستة أخرى. الآن، كشفت مجموعة دولية من علماء الفلك عن سبعة أخرى، مما ضاعف العدد وجعل الإجمالي المعروف 14.
تكشف هذه البيانات الجديدة أن ليس كل المذنبات المظلمة هي نفسها: هناك نوعان مختلفان على الأقل.
ومن جهة أخرى، يمكن أن تخبرنا اكتشافات أنواع متعددة من المذنبات المظلمة المزيد عن كيفية جعل الأرض صالحة للحياة.
“
\”نحن نبلغ عن اكتشاف سبعة comets مظلمة تظهر أن هناك مجموعتين متميزتين بناءً على مداراتها وأحجامها،\” يكتب فريق من الباحثين بقيادة عالم الفيزياء الفلكية داريل سيليجمان من جامعة ولاية ميتشيغان.
\”تمثل هذه الأجسام فئة من أجسام النظام الشمسي التي قد تكون قد زودت الأرض بالمواد اللازمة لتطور الحياة مثل المواد المتطايرة والمواد العضوية. \”
أحد آثار انطلاق الغازات من المذنبات هو أنه يغير حركة المذنب. في الواقع، هناك عدد من الآليات التي يمكن أن تسرع صخرة الفضاء. هناك تسارع مداري يمكن أن يتغير مع تغير قرب الصخرة من الشمس. هناك أيضًا أثر ياركوفكسي – تغيير في الدوران الناتج عن التباينات في الضوء ودرجة الحرارة.
لأن المذنبات المظلمة لا تحتوي على ذيول يمكننا اكتشافها، فإن الدليل القاطع على أن هناك المزيد مما يحدث مقارنة بالكويكبات العادية هو التسارع.
”
“
عندما ترى هذا النوع من الاضطراب على جسم سماوي، فإن ذلك عادة ما يعني أنه مذنب، حيث يتصاعد من سطحه مواد متطايرة تعطيه دفعة صغيرة،” [[LINK13]] يقول عالم الفلك دافيد فارنوكيا [[LINK13]] من مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا.