”

تشتهر الحيتان القاتلة بذكائها وقوتها، بل وحتى بميلها إلى إغراق اليخوت. والآن، تُظهر الأبحاث كيف تُسقط فريستها التي لا تستطيع سوى حيوانات قليلة أخرى اصطيادها.

تُصطاد الحيتان القاتلة في خليج كاليفورنيا بالمكسيك أسماك قرش الحوت باستخدام مجموعة متخصصة للغاية من الاستراتيجيات لمهاجمتها. بشكل عام، لا يوجد لدى أسماك قرش الحوت العديد من الحيوانات المفترسة التي يجب أن تقلق بشأنها، كونها أكبر أنواع الأسماك على هذا الكوكب. يمكن لهذه العمالقة اللطيفة، التي تتغذى على العوالق الدقيقة، أن تنمو بطول حافلة مدرسية. ومع ذلك، فقد طورت الحيتان القاتلة طريقة للإيقاع بها، قام الباحثون بتوثيقها في لقطات فيديو.

يقول إريك هيغيرا، أحد مؤلفي الدراسة: “إنها ذكية للغاية، إنها تنظم عملية الصيد، والكمين. إنها مثل القناصة. إنها متخصصون في تكتيكات الصيد الخاصة بهم.”

تُضاف هذه النتائج إلى مجموعة متزايدة من الأدلة التي تُظهر أن الحيتان القاتلة تحتل لقب أبرز مفترس في المحيط، باستخدام الذكاء والتنسيق في مجموعاتها العائلية المترابطة لصيد كل شيء من الحيتان الزرقاء إلى أسماك القرش البيضاء العظيمة.

يقول سالفاتور جورغنسن، عالم البيئة البحرية في جامعة ولاية كاليفورنيا، منتيري باي، والذي لم يشارك في البحث: “إنها قادرة على افتراس أكبر مخلوقات المحيط، لذلك أعتقد أنه لا شك في مكانتها كمتصدرة للمفترسين في هذه المرحلة”.

هجوم منسق

بصفته عالم أحياء بحرية ومصورًا سينمائيًا، تابع هيغيروا مجموعة من الحيتان القاتلة لسنوات قبالة ساحل باها كاليفورنيا في المكسيك. وقد لاحظها وهي تأكل أنواعًا أخرى من أسماك القرش والشفنين. وفي أحد الأيام، تلقى مقطع فيديو سياحيًا يوثق شيئًا لم يره من قبل.

يظهر فيه حوت قاتل ذكر يسبح حول جثة سمكة قرش حوت تنزف. وفي وقت لاحق، أظهرت ثلاثة مقاطع فيديو أخرى مشاهد مماثلة، حيث عملت مجموعة من الحيتان القاتلة معًا لمهاجمة أسماك قرش حوت أخرى. كانت جميع أسماك قرش الحوت صغيرة، على الرغم من أنها لا تزال بطول 15 إلى 20 قدمًا.

يقول هيغيرا: “إنّ مفاجأتي وإعجابي هو أنهنّ صائدات متخصصات بالتأكيد. عندما شاهدنا الفيديو، شعرنا بالحماس”.

وفيما يلي كيف تقوم الحيتان القاتلة بذلك، وهو ما نشره هيغيرا وزملاؤه نُشر في مجلة Frontiers. أولاً، تعمل الحيتان القاتلة معًا على دهس سمكة قرش الحوت، مما يُصيبها بالذهول ويمنعها من الغوص في الأعماق، وهو أحد دفاعات سمكة قرش الحوت الوحيدة.

تقول فرانشيسكا بانكالدى، عالمة الأحياء البحرية في مركز العلوم البحرية متعددة التخصصات، وهي مشاركة في تأليف الدراسة: “إنها حيوان ضخم لديه أسنان صغيرة جدًا. إنها بطيئة نسبيًا مقارنةً بأسماك القرش الأخرى، ولا تستطيع الدفاع عن نفسها، بخلاف الغوص في الأعماق. سمكة قرش الحوت غواصة ماهرة”.

في الوقت نفسه، تقلب الحيتان القاتلة سمك القرش الحوتي على ظهره. عندما تكون أسماك القرش مقلوبة، يمكن أن تدخل في حالة شبيهة بالغيبوبة تُعرف باسم “التثبيت التونيكي”. ثم تبدأ الحيتان القاتلة في عض البطن الرخو لسمك القرش الحوتي، مما يتسبب في نزيف غزير.

وقد يُتيح ذلك أيضًا للحيتان القاتلة الوصول إلى تناول أحد أكثر أجزاء القرش تغذيةً – كبده، وهو ما وثّقت الحيتان القاتلة تناوله في أنواع أخرى من أسماك القرش.

يقول بانكالدي: “أسماك القرش بشكل عام، ليس لديها الكثير من الدهون، والجزء الدهني الوحيد في جسم القرش هو الكبد.”

تشتهر الحيتان القاتلة بهذه الهجمات المتّسقة للغاية، حيث تُعلّم التقنيات في الأسر متعددة الأجيال، بقيادة الأمّ.

يقول هيغيرا: “لديهم تقاليد، لديهم ثقافة فريدة لهذه العائلة. هناك بالتأكيد تعلم ثقافي مرّ عبر الأجيال.”

حتى أسماك القرش البيضاء العظيمة ينبغي أن تشعر بالقلق

تتخصص الحيتان القاتلة في جميع أنحاء العالم في أنواع مختلفة من الفرائس، ولكل منها استراتيجيات صيد فريدة خاصة بها. بعض الحيتان القاتلة لا تأكل إلا الأسماك، بينما تفترس أخرى الثدييات البحرية.

وثّقت بعض الدراسات اصطياد بعض الحيتان القاتلة للاختام عن طريق استخدام الأمواج لكسر الجليد الذي تستريح عليه الاختام، مُلقيةً إيّاها في فكوكها المنتظرة. وبخارج سواحل أستراليا، شوهدت هذه الحيتان وهي تنفذ هجمات منسقة لـ اصطياد أكبر حيوان على هذا الكوكب، وهو الحوت الأزرق.

وبخارج سواحل كاليفورنيا، تتجنب حتى أسماك القرش البيضاء العظيمة الحيتان القاتلة. وقد وجدت إحدى الدراسات أن أسماك القرش البيضاء فرّت عند ظهور الحيتان القاتلة، مُغادرةً مناطق تغذيتها الموسمية لمدة تصل إلى عام كامل. وقد وُثّقت حوادث اصطياد الحيتان القاتلة لأسماك القرش البيضاء قبالة سواحل جنوب أفريقيا، مستهدفةً أكبادها أيضاً.

يقول يورغنسن: “عندما تأتي الحيتان القاتلة، فإنها تُحدث هذا المشهد من الخوف الذي تستطيع أسماك القرش البيضاء، على سبيل المثال، اكتشافه والرد عليه. لقد شهدنا حيتاناً قاتلة تهاجم أسماك القرش، وخاصة أسماك القرش الأكبر حجماً، وهذا هو الجزء الأكثر إثارة للدهشة في هذا الأمر، في جميع أنحاء العالم.”

باعتبارها من كبار المفترسات في المحيط، طورت عائلات الحيتان القاتلة مهاراتٍ تمكنها من الاختيار. “إنها تأكل أفضل ما في المحيط”، يورجنسن.