في هذا اليوم قبل ثلاث سنوات، شهدنا إطلاق تلسكوب جيمس ويب الفضائي، وهو أكبر وأقوى تلسكوب أرسله البشر إلى الفضاء.
استغرق بناؤه 30 عامًا، لكن في ثلاث سنوات قصيرة من العمل، أحدث تلسكوب جيمس ويب ثورة في فهمنا للكون.
لقد استكشف نظامنا الشمسي، ودَرس غلافَات كواكبٍ بعيدة بحثًا عن علامات الحياة، واستكشف أعمق أجزاء الكون للعثور على أولى النجوم والمجرات التي تشكلت في الكون.
إليكم ما علمنا به تلسكوب جيمس ويب عن الكون المبكر منذ إطلاقه – وعن الألغاز الجديدة التي كشفها.
وحوش زرقاء غريبة
دفع تلسكوب جيمس ويب حدود ما يمكننا رؤيته في الكون للعثور على النجوم والمجرات الأولى. بغياب غلاف الأرض الجوي، يُعدّ موقعه في الفضاء مثاليًا لرؤية أعماق الكون باستخدام الضوء تحت الحمراء.
يسجل تلسكوب جيمس ويب حاليًا أقصى مسافة للمجرة المُثبتة، والتي تعود إلى وقت كان عمر الكون [[LINK8]] حوالي 300 مليون سنة فقط[[LINK8]]. مفاجئًا، تمكنت هذه المجرة خلال هذه الفترة القصيرة من تكوين كتلة تبلغ حوالي 400 مليون ضعف كتلة شمسنا.
هذا يدل على أن تكون النجوم في الكون المبكر كان فعّالًا للغاية. وهذه المجرة ليست الوحيدة.
عندما تنمو المجرات، تنفجر نجومها، مُنتجةً الغبار. وكلما زادت حجم المجرة، زاد غبارها. هذا الغبار يُظهر المجرات حمراءً لأنه يُمتص الضوء الأزرق. ولكنّ هنا المفاجأة: أظهر تلسكوب جيمس ويب الفضائي هذه المجرات الأولى مُذهلةً بالسطوع، و هائلةً [[LINK9]]و زرقاءً للغاية [[LINK9]]، دون أي أثر للّغبار. وهذا لغز حقيقي.
هناك العديد من النظريات لشرح الطبيعة الغريبة لهذه المجرات الأولى. هل تحتوي على نجوم ضخمة تنهار بسبب الجاذبية دون أن تخضع لانفجارات سوبرنوفا هائلة؟
أم هل تحدث انفجاراتٌ كبيرةٌ تُبعدُ كلَّ الغبارِ بعيدًا عن المجرةِ، مُعرِّيةً لبًَّ زُرْقًا خالِيًا من الغبار؟ ربما يُدْمَرُ الغبارُ بسبب الإشعاعِ الشديدِ القادم من النجومِ الغريبةِ المبكرةِ – لكننا لا نعلمُ بعدُ.