تقع المدينة على بعد حوالي 100 كيلومتر شمال ساكرامنتو في وادي كاليفورنيا الوسطى الشمالي، حيث يصل نهر فيذر إلى السهل من جبال سييرا نيفادا، تحت بحيرة أوروڤيل التي تم تخزينها بواسطة سد أوروڤيل، وهو أعلى سد في الولايات المتحدة. تقع اليوم في بحيرة أوروڤيل مصبات الأنهار الثلاثة التي تتشكل منها نهر فيذر. يقع جبل طاولة المميز شمال المدينة، وهو عبارة عن هضبة بركانية قديمة تتكون من قمتين مخروطيتين. وهو رمز المدينة و يظهر على شعارها.

تُصل أوروڤيل طريق الولاية 70 في كاليفورنيا باتجاه الشمال والجنوب، و الطريق 162 باتجاه الشرق والغرب. يقع مطار أوروڤيل البلدي جنوب غرب المدينة. تمر خط سكة حديد يونيون باسيفيك، الذي يستخدم الآن فقط لنقل البضائع، عبر المدينة، ويمر على طول نهر فيذر فوق جبال سييرا نيفادا.

تقع الجبال فوق أوروڤيل في غابة بلوماس الوطنية، وهي غابة وطنية تديرها خدمة الغابات الأمريكية. تم تحديد بحيرة أوروڤيل ومنطقة شواطئها كمناطق ترفيهية في ولاية كاليفورنيا، ويتم حماية نهر فيذر أسفل المدينة كمناطق برية محمية.

كانت المنطقة المحيطة بنهر فيذر ونهر أمريكان تشكل موطنًا تقليديًا لشعب مايدو، وهم مجموعة من السكان الأصليين يتحدثون لغة من عائلة بنوتي. كانوا يعيشون كصيادين وجامعيين، وكان عنصر رئيسي في غذائهم دقيق البلوط. كانت لديهم مهارات متطورة في نسج السلال وغيرها من الحاويات.

بدأت أوروڤيل كمستوطنة للبحث عن الذهب باسم “مدينة أوفير” في عام 1849. فوق نهر فيذر، في منتصف مجراه، كان جون بيدويل قد اكتشف رواسب ذهبية كبيرة في يوليو 1848، في وقت مبكر من حمى الذهب في كاليفورنيا، وأقام مخيماً يدعى “بار بيدويل” – هنا تعني “بار” رصيفًا أو شاطئًا من الرمال على طول النهر، وليس مطعمًا. أصبحت “بار بيدويل” مقر مقاطعة بواتي، التي تم إنشاؤها بعد تأسيس كاليفورنيا. ومع نفاد رواسب الذهب بعد بضع سنوات، انتقل باحثو الذهب إلى أسفل النهر إلى مدينة أوفير، حيث وجدوا رواسب ذهبية أكثر ثراءً. انتقل مقر المقاطعة أيضًا إلى المستوطنة التي أعيدت تسميتها أوروڤيل في عام 1856.

أصبحت المدينة، مع موقعها المتميز على حافة السهل، مركزًا تجاريًا للمنطقة ومستوطنات البحث عن الذهب في الجبال. ساعد في ذلك اكتشاف جيمس بيكورث، العبيد السابق، لمرور بيكورث عام 1850، وهو أدنى ممر عبر جبال سييرا، ومرور بيكورث الذي امتد من رينو في نيفادا على طول نهر فيذر فوق الجبال إلى أوروڤيل ثم إلى ماريسڤيل. في عام 1856، كانت هناك ستة سيارات بريد يوميًا تتجه جنوبًا إلى ماريسڤيل، متصلة بساكرامنتو، وواحدة إلى وادي كاليفورنيا الشمالي حتى شاस्ता (ريدنج اليوم)، وثلاث سيارات إلى مناجم الذهب شمال المدينة، وواحدة إلى مناجم الذهب عند بار بيدويل، شرقًا إلى فوربستاون، وجنوب شرقًا إلى بانجور. مرة كل يومين، كانت هناك رحلة طويلة عبر الجبال. في عام 1857، كانت أوروڤيل أكبر مدينة للبحث عن الذهب في كاليفورنيا، مع مسارح وثلاث بنوك وقاعة حفلات ومدرج خيل وفنادق لا حصر لها. في نفس العام، بدأت خدمة سفن بخارية بين أوروڤيل وساكرامنتو، ولكن تم إيقافها في عام 1862 بسبب ترسيب النهر المتزايد.

خلال حمى الذهب، هاجر باحثو الذهب من شرق الولايات المتحدة، وكذلك آلاف المهاجرين الصينيين إلى أوروڤيل. استقروا على الضفة الأخرى للنهر في ما أطلقوا عليه “مناطق الحمم البركانية” ، وهي أكبر مستوطنة للصينيين باحثي الذهب في ذلك الوقت، والثاني بعد سان فرانسيسكو. في خريف عام 1873، كانت المستوطنة الصينية تتألف من 150 منزلًا خشبيًا و 12 خيمة ومبنى حجري واحد، وهو متجر عام. يقدر أن ما يصل إلى 10000 صيني عاشوا في “مناطق الحمم البركانية”، وأقاموا معبد أوروڤيل الصيني في عام 1863، وهو معبد ديني واجتماعي محفوظ حتى اليوم.

حتى ثمانينيات القرن التاسع عشر، تم غسل الذهب يدويًا أو بمساعدة القنوات، ثم تم استخدام “جرافات الذهب” لأول مرة في نهر فيذر، وهي آلات بحرية زودت مصانع غسل الذهب الآلية بالرمال والحصى. أصبحت هذه الطريقة منتشرة لاحقًا واستخدمت على نطاق واسع أو مصغرة حتى يومنا هذا. بعد انتهاء البحث عن الذهب، تقلصت أوروڤيل بشكل كبير، وأصبحت تربية الماشية وصناعة الأخشاب على سفوح سييرا نيفادا أساسًا جديدًا للبلدة.

بعد بداية القرن، أنشأت شركة السكك الحديدية الغربية خط سكة حديد على طول نهر فيذر فوق جبال سييرا. تم الانتهاء منه في عام 1905، واستخدم خطوط سكة حديد ضيقة موجودة مسبقًا. في عام 1911، تم العثور على الهندي “إيشي” خارج أوروڤيل، وهو آخر أفراد شعب ياهي. حصل عالم الأنثروبولوجيا ألفريد كروبر على ثقته وتعلم لغته وأحضر رؤى في ثقافة الشعب الذي كان يُعتقد أنه انقرض.

تم إنشاء مطار أوروڤيل في عام 193

المصدر: المصدر