كانت الأسلحة الهيرلدية (المطرزة) تُوضع على السترة التي يرتديها الفرسان فوق درعهم، ومن هنا جاء مصطلح “شعار الدولة” والذي يعود تاريخه إلى حوالي 1000 عام، إلى مُسابقات المُبارزة.

قد يوجد شعار دولة بشكل مستقل عن الختم، لكن العكس ليس صحيحًا بشكل عام. فالختم يحتوي على شعار الدولة أو غيره من الأشكال، بينما شعار الدولة يشكل الجزء الأكبر من الختم، باستثناء الكلمات التي تحددها كـ “الختم الكبير لدولة…” يُوصف الختم بأنه التصميم المُطبوع على الوثائق الرسمية أو التشريعية، بينما يظهر شعار الدولة غالبًا لأغراض توضيحية، مثل الأعلام والرايات، وغطاءات وحُليّ وحدات الميليشيات، وكذلك شعارات فِرَق مُعينة من الجيش الأمريكي، ووحدات الحرس الوطني.

عادةً ما يكون شعار دولة أو أمة هو التصميم أو الشكل الموجود على وجه ختمها. فهو شعار رسمي، علامة تعريف، ورمز لسلطة حكومة الأمة أو الدولة.

عادةً ما يُصدر تصميم شعار أو ختم الدولة بموجب حكم في دستور الدولة أو قانون تشريعي. وفي معظم الحالات، يُعيّن لجنة (تتكون غالبًا من ثلاثة أعضاء) لدراسة القضية، والاستشارة مع الفنانين المؤهلين، والعلماء التاريخيين، والفقهاء القانونيين، إلخ، ثم تقديم تقرير للجنة التشريعية المُختصة بتصميم يُعرض للموافقة عليه. تاريخيًا، كانت هذه اللجنة تتكون من أعضاء بارزين في المجتمع والمسؤولين المنتخبين.

تم تعيين أول لجنة لتصميم الختم الكبير للولايات المتحدة في 4 يوليو 1776 من قبل الكونغرس القاري الثاني، وتألفت من بنيامين فرانكلين، وجون آدمز، وتوماس جيفرسون. رُفض تصميمهم في 20 أغسطس 1776. واجهت اللجنة الثانية (جيمس لوفيل، وجون مورين سكوت، وويليام تشرشل هيوستن) المصير نفسه. كانت اللجنة الثالثة (آرثر ميدلتون، وإيلياس بودينوت، وجون ريتلج، الذين استشاروا ويليام بارتون) هي التي قدمت تصميمًا تم الموافقة عليه في 20 يوليو 1782.

تعاملت الولايات الفردية مع شعاراتها وختومها بطريقة مماثلة (أي، طلبت التوجيه من رجالات الدولة وعلماء مجتمعها). ومن بين أولئك الذين شاركوا في تصميم أسلحة الدولة وختومها (وليس حصريًا): جون جاي وجوفنير موريس (نيويورك)؛ فرانسيس هوبوكين (نيوجيرسي)؛ ديفيد ريتنهاوس وجورج كلايمر (بنسلفانيا)؛ وجورج ماسون وبنيامين فرانكلين وبنيامين ويست وتوماس جيفرسون (فرجينيا).

كان من المطلوب طبع الختم الكبير للدولة (أو شعارها) على الوثائق الرسمية، بدءًا من وثائق الملكية ووصولًا إلى القوانين التشريعية. كان هذا الرمز هو ما يؤكد صحة الوثيقة المعينة أو أن سلطة الدولة قد استُثمرت فيها. قضت المحاكم على ضرورة وجود ختم صحيح وشعار على الوثائق المُوثّقة.

كان أحد الإجراءات التشريعية الأكثر إقناعًا الذي يعترف بأهمية/سلطة الختم والشعار الرسمي للدولة في فبراير 1873، عندما رفضت جلسة مشتركة للكونغرس الأمريكي الاعتراف بأصوات أركنساس الانتخابية في انتخابات الرئاسة الأمريكية في نوفمبر 1872. تم تقديم العدد الرسمي لأصوات الدولة الانتخابية مع ختم غير صالح (حمل ختم منصب وزير خارجية أركنساس بدلًا من ختم ولاية أركنساس الذي يحمل شعار الدولة).

أبدت المحاكم والهيئات التشريعية أيضًا آراءها حول الاستخدامات غير المناسبة لختوم وعقود الدولة. منعت معظم الولايات استخدامه لأي نوع من الإعلانات. كما تم حظر إعادة إنتاجه للاستخدام التجاري، وتم تصنيف مثل هذه المخالفات على أنها مخالفات للممتلكات العامة. يحظر قانون لوائح الاتحادية لعام 2003 المتعلق بإدارة الكحول والتبغ والأسلحة النارية استخدام ختم أو شعار الدولة في علامات تجارية المنتجات، حتى لا تُضلّل الجمهور إلى الاعتقاد بأن منتجًا تجاريًا قد وافقت عليه مؤسسة حكومية.

يُمكن لشعار الدولة أن يوفر فرصة لنقل الموارد الطبيعية والصناعية المتاحة لسكانها. تتضمن المواضيع الشائعة المُصوّرة في شعارات الدولة الزراعة، والصناعة، والنقل (مثل القوارب والقطارات والعربات)، والطبيعة (مثل غروب الشمس والجبال). تصوّر شعارات ولايتي أوهايو وإنديانا جبالًا كبيرة في المسافة. في الواقع، أعلى نقطة في أوهايو وإنديانا هما تلة كامبل (1550 قدمًا (470 مترًا)) وتلة هوُسير (1257 قدمًا (383 مترًا)) على التوالي.

يصور شعار ولاية فلوريدا أيضًا جبالًا في المسافة، لكن أعلى نقطة في الولاية تبلغ 345 قدمًا (105 مترًا). بالإضافة إلى تشويه الجغرافيا المحلية، فإن الصورة تحتوي أيضًا على معلومات تاريخية غير دقيقة. كانت الفترة المُصوّرة في شعار الولاية (حوالي 1830) وقتًا كانت فيه قبائل السيمينول الأمريكية الأصلية معادية للمستوطنين البيض؛ فاحتمال الترحيب الحار (مثل أوراق الزهور المبعثرة على الأرض) الذي قدمته قبيلة السيمينول للسفن البخارية القادمة سيكون منخفضًا للغاية. علاوةً على ذلك، لم تكن المرأة السيمينول المُصوّرة ترتدي أي نوع من التاج، لا سيما من القبائل السيمينول الشمالية وال

المصدر: المصدر