كلمة “بركان” مستمدة من اسم بركان في جزر ليباردي بإيطاليا، والذي سُمي على اسم إله النار في الأساطير الرومانية. 🔥 علم دراسة البراكين يُسمّى البراكينولوجيا.

تصنف البراكين بناءً على نشاطها إلى نشطة، خامدة، ومنقرضة.

هل البركان نشط؟ ليس سهلاً تحديد ذلك! مدة حياة البركان قد تمتد من بضعة أشهر إلى ملايين السنين. هذا يجعل تعريف “نشط” غير دقيق بالنسبة لمدى حياة الإنسان. ثارت العديد من البراكين في الماضي، لكنها قد تبدو خامدة الآن من منظورنا. بناءً على عمر البراكين، فهي قد تكون نشطة، ولكن بالنسبة لحضارتنا، قد تبدو خامدة. بعضها ينشط، لكنه لا ينفجر.

يُعتبر بركانًا نشطًا إذا كان ينفجر أو يُظهر علامات نشاط كالزلازل وانبعاثات غازية. يُعتبر البركان نشطًا أيضًا إذا ثار في وقتٍ قريب، أي في تاريخنا المسجل. تاريخنا المسجل يختلف من مكان لآخر، مثلًا في منطقة البحر الأبيض المتوسط لدينا سجلات تعود لآلاف السنين، بينما في هاواي لا يتجاوز تاريخنا المسجل مئات السنين. 🌋

عادةً ما يُصاحَب النشاط البركاني بالزلازل وظهور الينابيع الساخنة، والعيون الحارة، وأشكال النشاط الحراري الأخرى.

البراكين الخامدة هي التي لا تُظهر نشاطًا، ولكنها قد تنشط في المستقبل.

البراكين المنقرضة هي التي يُعتقد أنها لن تُفجر مرة أخرى. من الصعب جدًا تحديد ما إذا كان بركانًا منقرضًا حقًا. ففترة حياة البراكين قد تمتد لملايين السنين. غالباً ما يُعتبر البركان خامدًا، وليس منقرضًا، إذا لم يكن مصدرًا للانفجارات خلال عشرات الآلاف من السنين الماضية.

لا يشمل وصف الشكل المخروطي بالفوهة سوى نوع واحد من البراكين. تتنوع خصائص البراكين. يعتمد هيكل وسلوك البراكين على عوامل متعددة.

هناك أنواع أخرى من البراكين، مثل البراكين الجليدية (في بعض أقمار المشتري وزحل ونبتون) والبراكين الطينية (لا تُرتبط بالنشاط الصهاري عادةً، ولكن درجات حرارتها قد تكون أعلى من بعض البراكين الطينية).

البراكين الدرعية تسمّى بهذا الاسم بسبب شكلها المنبسط الضخم وارتفاعها المنخفض. منحدراتها ليست شديدة الانحدار، تتكون من تدفقات من الحمم السائلة. لا تنفجر هذه البراكين بشكل كارثي عادةً. سلسلة جبال هاواي مثال على هذا النوع. 🛡️

في الجزء العلوي، لها فوهة بركانية واسعة.

قباب الحمم تتشكل من ثوران بطيء للحمم اللزجة. قد تتشكل في فوهة بركان سابق أو على جوانب البراكين. ثوراتها قد تكون انفجارية، لكن الحمم لا تتدفق بعيدًا. لها ملمس متنوع حسب تركيبة الحمم. 🌋

البراكين الرمادية (أو قباب الرماد) ناتجة عن ثورات تطلق قطعًا صغيرة من الصخور البركانية والرماد البركاني. عادةً ما تكون الثورات قصيرة. تشكل تلالاً مخروطية الشكل. (الرماد البركاني يشبه الرماد).