دراسة حديثة نُشرت في مجلة الميتوريتات وعلوم الكواكب أظهرت أن فكرة وجود الميكروبات على ريوغو ليست صحيحة — فمن المؤكد تقريباً أن هذه الميكروبات جاءت من الأرض بدلاً من الفضاء الخارجي. وقد اكتشفوا ذلك لأن عينة من ريوغو، التي استخرجتها مهمة هايابوسا 2 على بُعد 186 مليون ميل من الأرض، أُرسلت إلى ماثيو جينج في كلية إمبريال بلندن وتم اختبارها بدقة بحثاً عن أدلة على وجود حياة ميكروبية. ولم يتم العثور على أي ميكروبات، مما يدل على أن المواد الكيميائية العضوية التي تم اكتشافها في البداية كانت ملوثات أرضية وليست أصلية في ريوغو.

“وجود الميكروبات الأرضية ضمن عينة من ريوغو يبرز أن الميكروبات هي أعظم المستعمرين في العالم وماهرة في تجاوز ضوابط التلوث”، يستنتج المؤلفون. “لذا، فإن وجود الميكروبات في العينات العائدة من الفضاء، حتى تلك الخاضعة لرقابة صارمة على التلوث، ليس بالضرورة دليلاً على أصل خارج الأرض.”

هذه ليست المرة الأولى التي يحصل فيها العلماء على أمل زائف بخصوص إثبات وجود حياة ميكروبية خارج الأرض. في عام 2020، كشف الباحثون الذين نشروا في مجلة “نيتشر أسترونومي” أن غلاف كوكب الزهرة يبدو أنه يحتوي على كميات ضئيلة من الفوسفين، وهو غاز مرتبط بالبكتيريا اللاهوائية على الأرض. ومع ذلك، فشلت تحقيقات علمية لاحقة في تكرار نتائج الدراسة السابقة، مما يشير إلى عدم وجود فوسفين كما كان يُعتقد سابقًا.

في تلك المناسبة، كان الخطأ العلمي يتمثل في أن المحللين أساءوا قراءة النتائج من القياسات الطيفية لجو الزهرة. هذه المرة كانت المشكلة أبسط بكثير – كما كتب المؤلفون بأنفسهم، “الاكتشاف يؤكد أن الكائنات الحية الأرضية يمكن أن تستعمر بسرعة عينات خارج الأرض حتى مع وجود احتياطات التحكم في التلوث.”

المصدر: المصدر