اكتشافات مذهلة عن الديناصورات الأسترالية! 🦖

بين عامي 122 و 108 مليون سنة مضت، كانت أستراليا أبعد جنوبًا مما هي عليه اليوم! كانت منطقة فيكتوريا تقع داخل الدائرة القطبية الجنوبية، مفصولة عن تسمانيا بمنخفض جيولوجي شاسع. 🤯

في ذلك العصر الطباشيري المبكر، كانت غابات كثيفة مليئة بالديناصورات تهيمن على المناظر الطبيعية. لقد وجدنا أدلة حية على هذه المخلوقات في أحافير فيكتوريا. 🦴

معظم أحافير الديناصورات في فيكتوريا تنتمي إلى حيوانات صغيرة آكلة للنباتات تسمى الأورنيثوبودات. لكن، تم العثور على بعض أحافير الثيروبودات أيضًا – وهي مجموعة متنوعة تضم جميع الديناصورات آكلة اللحوم، بالإضافة إلى الطيور الحديثة! 🐦

تم العثور على أكثر من 250 عظمة من الثيروبودات في العصر الطباشيري الفيكتوري. لقد حددنا الآن خمسة أحافير ثيروبودات فريدة من نوعها في متاحف فيكتوريا. 🎉

نُشِرَ عملنا على هذه العظام اليوم في مجلة علم الحفريات الفقارية.

تشابه مذهل مع أمريكا الجنوبية!

كشفت الأبحاث عن تشابه لافت بين الديناصورات الأسترالية والأمريكية الجنوبية، بما في ذلك الديناصورات آكلة اللحوم، والديناصورات المدرعة، والديناصورات ذات الرقاب الطويلة. 😲

ربما كانت القارة القطبية الجنوبية تربط بين القارتين طوال معظم العصر الطباشيري.

تشير الحفريات الجديدة التي وصفناها إلى أن مجموعة من الديناصورات آكلة اللحوم المختلفة التي شوهدت في أمريكا الجنوبية ازدهرت أيضًا في جنوب شرق أستراليا خلال العصر الطباشيري المبكر.

اكتشافات مذهلة عن الحيوانات المفترسة!

يوفر عظمي الساقين الدليل الأول على وجود الكاركارودونتوصورات (“السحالي ذات الأسنان المموجة”) في أستراليا. يُقدم عظم الساق الثالث أدلة قوية على وجود الأونينلاجينيين، وهي مجموعة جنوبية من الديناصورات الجارحة. 🦴

يمثل عظم الساق الرابع وعمودين فقريين من الذيل، ديناصورًا من فصيلة الميجارابتوريد، أحد أكبر الديناصورات آكلة اللحوم المعروفة في أستراليا.

أول ظهور للكاركارودونتوصورات في أستراليا!

كانت الكاركارودونتوصورات من الحيوانات المفترسة في قمة السلسلة الغذائية في أمريكا الجنوبية وأفريقيا خلال معظم منتصف العصر الطباشيري. تميزت بجماجمها الكبيرة وأسنانها الضخمة وذراعيها الصغيرة.

رغم نجاحها في أمريكا الجنوبية وإفريقيا، لم تُعثر على أحافير كارشارودونتوصورات في أستراليا من قبل، حتى الآن. مع عظمي الساقين، لدينا الآن أول دليل على وجود هذه المجموعة في هذه القارة. 🎉

بشكل غريب، هذه الكارشارودونتوصورات الأسترالية أصغر بكثير من أقاربها الأفريقية والأمريكية الجنوبية. تشبه عظامنا عن كثب كارشارودونتوصور من تايلاند. 🇹🇭

تم العثور على أحد عظام ساق الكارشارودونتوصور الفيكتوري على ساحل أوتواي. تم العثور على الآخر على ساحل باس، في صخور أقدم بحوالي 10 ملايين سنة. وهذا يدل على أن هذه الحيوانات المفترسة كانت ناجحة في هذه المنطقة لمدة لا تقل عن 10 ملايين سنة. 📅

يبدو أن الكارشارودونتوصورات الكبيرة من إفريقيا وأمريكا الجنوبية كانت متخصصة في اصطياد الزواحف ذات الرقاب الطويلة. ومع ذلك، من المحتمل أن تكون هذه المصادر الغذائية غير متاحة للكارشارودونتوصورات القطبية الفيكتورية. 🤔

الطيور الجارحة الأسترالية!

كانت الديناصورات المفترسة من نوع الأُنلَاجيين خفيفة البنية (و ربما كانت مغطاة بالريش)، ذات صلة بالفيلوسيرابتور الشهير من فيلم “حديقة جراسيك بارك”. 🦖

تم العثور على معظم بقايا أحافير الأُنلَاجيين في أمريكا الجنوبية. لكن لدينا الآن دليل قوي على وجودها في أستراليا أيضًا. 🇦🇺

يوفر وصفنا لعظمة الساق الجديدة من نوع الأُنلَاجيين من فيكتوريا أدلة قوية على نجاحها في أستراليا القطبية خلال العصر الطباشيري المبكر.

كانت مناقير الأُنلَاجيين نسبيا أطول، وأذرعهم نسبيا أقصر من أذرع أقاربهم من الديناصورات من النصف الشمالي من الكرة الأرضية. 🤔

من المحتمل أن يُنْلَاجِيّ الفيكتوري كان يتغذى على الأسماك أو الحيوانات البرية الصغيرة أو الثدييات الصغيرة. 🐁

وحوش مُفترسة في فيكتوريا!

الديناصورات المُفترسة الضخمة – بحجم تيرانوصور – غائبة بشكل ملحوظ من سجل الأحفوري الأسترالي. يبدو أن الديناصورات الأسترالية كانت مهيمنة على الحيوانات المُفترسة متوسطة الحجم المُسمّاة ميجارابتوريد. 💪

لا تُعرف أحافير الميجارابتوريدات إلا من أمريكا الجنوبية وأستراليا. الميجارابتوريد الوحيد المكتمل نسبياً في أستراليا هو أسترالوفيناتور وينتونينسيس من وينتون، وسط كوينزلاند.

يُقدم عظم الساق والحفريات الفقارية للذيل التي نُصفها دليلاً على وجود ميجارابتوريد كبير في جنوب شرق أستراليا. ورغم أن ميجارابتوريد ساحل باس أصغر من أسترالوفيناتور، فقد كان أكبر منه بنسبة 5% على الأقل. 📏

من المحتمل أن تكون الأذرع الكبيرة العضلية والأصابع المزودة بمخالب مُشابهة للمحراث هي الأسلحة الأساسية للميجارابتوريدات. على عكس كل مجموعة أخرى من الديناصورات آكلة اللحوم، امتلكت الميجارابتوريدات أفواهً طويلة مع أسنان صغيرة.

يُفترض أن وفرة الأورنيثوبودات في فيكتوريا جعلت هذه المنطقة أكثر ملاءمة لمتخصصي الفرائس الأصغر حجمًا مثل الميجارابتوريدات. 🧐

اكتشافات أخرى مُنتظرة!

لدينا الكثير لنتعلمه عن الديناصورات الأسترالية في العصر الطباشيري. تشير دراستنا إلى أهمية الأحافير العائدة إلى وقت بعيد. 🔭

ربما كانت الكاركارودونتوصورات هي الحيوانات المفترسة العليا في أمريكا الجنوبية، لكن الميجارابتوريدات كانت تُسيطر على المنطقة في أستراليا.

لقد نما سجل الأحافير للديناصورات في فيكتوريا على مدى ما يقرب من 40 عامًا بفضل جهود مشروع حلم الديناصورات (Dinosaur Dreaming)، وهو مشروع مستمر لعلم الحفريات التطوعي، والعلماء المواطنون مثل مليسا لويري. 👏

جاك كوتفسكي، طالب دكتوراه، كلية العلوم البيولوجية، جامعة موناش، وطالب دكتوراه، معهد بحوث متحف فيكتوريا و ستيفن بوروبات، زميل بحث، كلية علوم الأرض والكواكب، جامعة كورتين.

تم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة بموجب ترخيص المشاع الإبداعي. اقرأ المقالة الأصلية.

المصدر: المصدر الأصلي