أدت مجموعة من حيتان الأوركا قبالة الساحل الغربي لأمريكا الشمالية إلى عودة اتجاه غريب في الموضة لم يُرَ منذ أواخر الثمانينيات: ارتداء سمكة سلمون ميتة واحدة على رؤوسها كما لو كانت قبعة.

الخبراء في حيرة من أمرهم لشرح سبب رغبة حيتان الأوركا في ارتداء الأسماك في المقام الأول، ناهيك عن سبب رغبتهم في إعادة هذه الممارسة بعد مرور ما يقرب من 40 عامًا على توقفها.

وقد لوحظت موضة قبعة السلمون لأول مرة في عام 1987 عندما شوهدت أنثى أوركا في منطقة مضيق بيوجيت شمال شرق المحيط الهادئ تحمل سمكة ميتة واحدة على أنفها. وفي غضون أسابيع قليلة، تبنى هذا السلوك أعضاء من مجموعات أخرى، مما يشير إلى أن شيئًا ما فيه لابد أنه كان جذابًا.

”

الغريب أن هذا كان موضة موسمية. بحلول عام 1988، بدا أن هذا السلوك قد أصبح من الماضي، وتوقف فجأة كما بدأ.

أكدت الملاحظات الحديثة من المصورين والباحثين أنه يحدث مرة أخرى.

ليس من الواضح ما إذا كانت الحيتان تتباهى، أو تخزن الطعام لتأكله لاحقًا. من المعروف أن حيتان الأوركا تخزن قطعًا من الطعام الإضافي تحت زعانفها الصدرية، لذلك قد يكون هذا شكلاً مُكيّفاً من هذا السلوك.

من الممكن أن يكون لهذه “القبّعات” دلالة ما داخل مجتمعات حيتان الأوركا. أو ربما يكون الأمر كما يبدو – مجرد غرابة طريفة تُضحك هذه الحيوانات على مستوى مرح.

أو ربما يكون الأمر مجرد شعور جيد. فقد شوهدت حيتان الحدباء من قبل ترتدي قبعات من الأعشاب البحرية، وقد تكهن البعض بأن ذلك يعود إلى أنها تحب الإحساس بذلك. وبالنظر إلى أن الحيتان القاتلة يمكن أن تعيش حتى 90 عامًا، فقد يكون بعض الحيتان نفسها مشاركًا في ذلك (إنه نفس جزء المحيط، ولم يُرَ ذلك في أي مكان آخر). ربما حان الوقت فقط لإحياء موضة قبعة السلمون.

وقالت ديبوراه جايلز، مديرة العلوم والأبحاث في منظمة وايلد أوركا غير الربحية، لكولين باراس في مجلة نيو ساينتست: “بصراحة، تخمينك جيد مثل تخمينى”.

ومع ذلك، بينما قد يكون العلماء في حيرة من أمرهم لإيجاد تفسير في الوقت الحالي، إلا أن هناك جهودًا جارية لإيجاد واحد. يجري التخطيط لاستخدام الطائرات بدون طيار لرصد السلوك، ومحاولة معرفة الغرض من هذه القبعات.

الحيتان القاتلة حيوانات ذكية، قادرة على التواصل بطرق مختلفة تُيسّر التبادل الثقافي عبر المناطق المختلفة. كما أنها تصطاد في مجموعات، وتُخطط لخطط صيد ذكية للإيقاع بفرائسها. وبشكلٍ عام، يُتوقع ظهور سلوكيات جديدة تتعلق بالغذاء وانتشارها من وقت لآخر.

وقد تكشف المزيد من الملاحظات تفاصيل خفية لهذا الاتجاه المذهل تُوضح وظيفته بوضوح.

“مع مرور الوقت، قد نتمكن من جمع معلومات كافية لإثبات أن أحدهم على سبيل المثال، حمل قبعة من السمك لمدة ثلاثين دقيقة تقريبًا، ثم أكلها”، هذا ما ذكره جايلز لـ نيو ساينتست.