كانت كرة نارية عملاقة قد رصدت وهي تخترق الغلاف الجوي فوق لويزيانا حوالي الساعة 10 مساءً بالتوقيت المحلي يوم السبت، وكانت على الأرجح بقايا من قمر صناعي Gaojing SuperView 1-02، وهو قمر صناعي تجاري عالي الدقة، كما قالوا.

قام مستخدم على وسائل التواصل الاجتماعي بتصوير فيديو للحدث، تم التقاطه أثناء وجوده خارج منزله في برييرفيل مع أصدقائه. “ما هذا؟ واو. كان هذا حقيقيًا. حدث للتو في الساعة 22:08 بتوقيت وسط لويزيانا. زخات شهب،” نشر.

“كان جنونيًا. فاجأنا بالنار،” أضاف لاحقًا. استمر المراقبون عبر وسائل التواصل الاجتماعي في الإبلاغ عن مشاهدات بينما كانت الكرة النارية تشق طريقها شمالًا، مضاءة السماء فوق ميسيسيبي وأركنساس وميسوري.

رأى جوناثان ماكدويل، عالم الفلك من جامعة هارفارد وموظف تتبع الأقمار الصناعية، المنشورات وحدد الحدث على أنه إعادة دخول حطام فضائي. عند فحص بيانات تتبع قوة الفضاء الأمريكية للبحث عن مرشحين محتملين، وجد تطابقًا مع مدار Gaojing 1-02.

كان وزن Gaojing 1-02 يبلغ 560 كجم (1,234.5 رطل) وكان يعمل من أواخر عام 2016 حتى أوائل عام 2023، على ارتفاع 530 كم (329 ميل) حيث التقط صورًا عالية الدقة لاستطلاعات الموارد، ومراقبة البيئة، ورسم الخرائط في الصين.

القمر الصناعي، الذي تم إيقاف تشغيله قبل عامين، لم يكن لديه قدرة مناورة نشطة ولم يكن من الممكن استهداف موقع هبوط محدد، كما قال ماكدويل. لم تظهر أي تقارير عن استعادة الحطام منذ إعادة دخوله.