في عام 2012، أجري رائد الفضاء رون جاران جلسة أسئلة وأجوبة على Reddit. بينما كان يُجيب عن أسئلة حول الكائنات الفضائية ومصدر قهوته، أجاب على سؤال حول سبب أهمية استكشاف المريخ، مستشهداً بزميله قائلاً: “لو كانت للدّيناصورات برنامج فضائي، لكانت لا تزال موجودة”. 🦖

بالتجاهل عن احتمال وجود الديناصورات الذكية، فإن النقطة هي أنّ الديناصورات انقرضت على الأرجح بسبب كويكب ضخم اصطدم بالأرض، مما تسبب في “شتاء ناجم عن الاصطدام” منع أشعة الشمس وأدى إلى تبريد حاد لم يُمكن معظم الديناصورات من البقاء على قيد الحياة. 💥

لم تستطع الديناصورات فعل أي شيء حيال الكويكب القاتل، ولكن لو كانت لديهم قدرة على اكتشاف الكويكبات القادمة، لكانوا قادرين على اتخاذ إجراءات للحد من مخاطر اصطدامها بالأرض. 🧑‍🚀

ومع ذلك، البشر الآن في وضع أفضل، كما يُظهر الأخبار الأخيرة حول كويكب يسمى 2024 YR4 الذي بدا مؤقتًا مهددًا للأرض. 🚀

الكواكب القاتلة، شرح موجز

لم يكن كويكب تشيكسولوب الذي ربما أباد الديناصورات أول كويكب ضخم يصطدم بالأرض. اصطدم كويكب بعرض 12 إلى 16 ميلاً بالكوكب قبل أكثر من ملياري عام، في منطقة فريدفورت، جنوب أفريقيا، بينما اصطدم آخر بعرض 6 إلى 10 أميال بما هو الآن مدينة سادبري، أونتاريو قبل 1.85 مليار سنة. وفي الآونة الأخيرة، انفجر صخرة فضائية بعرض 130 قدمًا على ارتفاع 6 أميال فوق سيبيريا عام 1908، مما تسبب في انفجار كافٍ لإسقاط 80 مليون شجرة. 🌲🔥

توجد الأرض في معرض إطلاق نار كوني، وعلى الرغم من أن الضربات التي تهدد الحضارة بجدية نادرة، إلا أنها تحدث. ومع مرور الوقت، ستحدث مرة أخرى. 🪐

حتى وقت قريب، لو وجد كويكب بحجم تشيكسولوب في مسار اصطدام بالأرض، لما كنا قادرين على فعل الكثير أكثر مما فعلته الديناصورات.