أمضى العلماء سنوات في تجميع الأدلة لاستكمال الجدول الزمني المعقد لإنسان نياندرتال من ظهوره إلى انقراضه، وقد حدّثت أحدث الدراسات تاريخًا للتزاوج بين إنسان نياندرتال والإنسان. دراستان جديدتان نشرتا في مجلة Science تلقيان الضوء على مدة تدفق الجينات بين إنسان نياندرتال والإنسان، مؤكدتين أنها استمرت من حوالي ٥٠٥٠٠ سنة إلى ٤٣٥٠٠ سنة مضت.

”

أظهرت دراستان تعاونيتان – تضمتا فريقًا من الباحثين من جامعة كاليفورنيا، بيركلي، ومعهد ماكس بلانك لأنثروبولوجيا التطور في لايبزيغ، ألمانيا – تاريخًا متوسطًا يبلغ 47,000 عامًا للتزاوج بين الإنسان النياندرثالي والإنسان. وللوصول إلى هذا التاريخ المحدد، قام الباحثون بتحليل 59 جينومًا من البشر القدماء الذين عاشوا في أوروبا وغرب آسيا ووسط آسيا بين 2000 عام و 45,000 عام مضت، بالإضافة إلى جينومات من 275 إنسانًا معاصرًا.

اقرأ المزيد: تجول إنسان نياندرتال عبر أوراسيا قبل البشر الحديثين

التدفق الجيني بين إنسان نياندرتال والإنسان

بمقارنة مقاطع الأنساب النياندرتاليه بين البشر من فترات زمنية مختلفة، تمكن الباحثون من تحديد السنوات التي عاش فيها النياندرتال والإنسان جنباً إلى جنب في أوراسيا. تتوافق الفترة الطويلة لتدفق الجينات، التي استمرت حوالي 7000 عام، مع الأدلة الأثرية لتداخل المجموعتين من البشر البدائيين في أوراسيا. وقد تم اكتشاف العديد من عينات البشر المعاصرين الأوائل – بما في ذلك تلك التي تركت وراءها حفريات في أوروبا الشرقية وسيبيريا الغربية – أنها تحتوي علىجينات نياندرتال.

ترسم الدراسات صورة واضحة للهجرة البشرية خارج أفريقيا، مُقترحةً أنها انتهت بحلول 43500 عام مضت تقريبًا بناءً على فترة التزاوج. وبعد فترة وجيزة، حوالي 40000 عام مضت، واجه إنسان نياندرتال الانقراض، والذي ربما سارع به وصول البشر.

كما يوفر تدفق الجينات رؤى حول انتشار جينات إنسان نياندرتال بمجرد أن بدأ البشر في الاستقرار في مناطق أخرى من العالم. واليوم، ينعكس هذا في كمية صغيرة من الحمض النووي لإنسان نياندرتال (1٪ إلى 2٪) مُحتفظ بها في معظم الناس الذين يعيشون خارج أفريقيا، على الرغم من أن هذا يختلف قليلاً حسب السكان. فالأشخاص من شرق آسيا، على سبيل المثال، لديهم ما يصل إلى 20٪ أكثر من الحمض النووي لإنسان نياندرتال من الأوروبيين أو سكان غرب آسيا.

ربما بدأ تنوع البشر خارج أفريقيا أثناء تدفق جينات الإنسان البدائي أو بعده بفترة وجيزة، وهو ما قد يفسر جزئيًا مستويات أصل الإنسان البدائي المختلفة بين السكان غير الأفارقة، كما يُوفق بين تواريخنا وبين الأدلة الأثرية على وجود البشر المعاصرين في جنوب شرق آسيا وأوقيانوسيا منذ حوالي 47000 عام،حسبما ذكر بنيامين بيتر، وهو قائد مجموعة أبحاث في جامعة روتشستر ومعهد ماكس بلانك، في بيان.[[LINK4]] 

جينات الإنسان البدائي لا تزال موجودة

ذهب فريق جامعة كاليفورنيا، بيركلي، ومعهد ماكس بلانك في تحليلهما خطوة أبعد، وكشف عن مناطق في الجينوم البشري الحديث تحمل جينات نياندرتال، ومناطق تفتقر تمامًا إلى تأثير نياندرتال، تُسمى صحاري نياندرتال.

قال ليوناردو إياسي، المؤلف الرئيسي للدراسة التحليلية للجينوم، وطالب دراسات عليا في معهد ماكس بلانك، في بيان: “وجدنا أن البشر الأوائل جدًا من 40,000 عام مضت لا يحملون أي أصل في الصحاري، لذلك ربما تكون هذه الصحاري قد تشكلت بسرعة كبيرة بعد تدفق الجينات. لقد نظرنا أيضًا في التغيرات في تردد أصل نياندرتال بمرور الوقت وعبر الجينوم، ووجدنا مناطق موجودة بتردد عالٍ، ربما لأنها تحمل متغيرات مفيدة تم إدخالها من نياندرتال”.

إنّ الصفات التي ورثها البشر من النياندرتال – المرتبطة بالجينات التي تؤثر على جهاز المناعة وتصبغ الجلد – لابد أنها ساعدتهم على التكيف مع بيئات جديدة خارج أفريقيا. وقد أصبحت بعض الجينات، مثل الجين الذي منح البشر ميزة وقائية للتعامل مع الفيروسات التاجية، أكثر فائدة لاحقاً، مع تغير البيئات.

تشير الدراسات إلى أنّ المناطق في الجينوم البشري التي لم تكن بها أي آثار لأسلاف النياندرتال، قد جُرِّدت بسرعة من تسلسلات النياندرتال من خلال التطور بعد تدفق الجينات. وقد تكون هذه التسلسلات، في ذلك الوقت، قد تسببت في عواقب سلبية على رفاهية الإنسان، ولهذا السبب اختفت وتركت الصحارى التي نراها في الجينوم البشري اليوم.

أظهرت العلاقة بين الإنسان النياندرتال والإنسان الحديث نتائج وراثية مثيرة للاهتمام لا تزال آثارها باقية حتى يومنا هذا، ومع ذلك، فإن لهذه القصة فصلاً آخر ما زال الباحثون يدرسونّه. فلا يزال دور إنسان دينيسوفا، وهو مجموعة أخرى من البشر القدماء الذين تزاوجوا على الأرجح مع البشر، يطرح تساؤلات. ولا ينتشر حمض دي إن إيه الخاص بإنسان دينيسوفا بنفس القدر في جينومات الإنسان الحديث، ولكن سكان جنوب شرق آسيا وجزر المحيط الهادئ لديهم كمية صغيرة منه. إنّ دراسة أعمق لحمض دي إن إيه الخاص بالإنسان النياندرتال وإنسان دينيسوفا في البشر ستساعد الباحثين في نهاية المطاف على فهم المدى الكامل للهجرة البشرية القديمة والتفاعلات الجينية.

اقرأ المزيد: من هم الدينيصون؟

مقال المصادر

يستخدم كتّابنا في Discovermagazine.com دراسات استعراضية الأقران ومصادر عالية الجودة في مقالاتنا، ويراجع محررونا دقة المحتوى علميًا ومعايير التحرير. راجع المصادر المستخدمة أدناه لهذا المقال:

جاك Knudson محرر مساعد في مجلة Discover يهتم اهتمامًا كبيرًا بالعلوم البيئية والتاريخ. قبل انضمامه إلى مجلة Discover في عام 2023، درس الصحافة في كلية سكريبس للاتصالات بجامعة أوهايو، وقام مسبقًا بالتدريب في مجلة Recycling Today.