“`html
في عام 2025، سيتلاشى حلقة زحل الرائعة . لكن لن يطول الوقت حتى تعود إلى الظهور في كل مجدها. بعد كل شيء، اختفائها مجرد مسألة منظور.
سيؤدي مزيج من الحلقات الرقيقة، وميل زحل، وحركات مدار الأرض الخاصة بنا إلى اختفاء الحلقات من منظورنا. ستكون حلقات زحل شبه موازية للأفق طوال العام، لكننا سنراها تمامًا موازية للأفق في مارس ونوفمبر، وفقًا لجونت هورنر، عالم الأحياء الفلكية وعالم الفلك بجامعة جنوب كوينزلاند.
“`
ذلك يعني أن مشاهدة الحلقات من خلال أي شيء آخر غير تلسكوب قوي للغاية سيكون أمرًا شبه مستحيل. حدث هذا آخر مرة في عام 2009 وسوف يستمر حدوثه لسنوات قادمة.
يقول هورنر: “إذا كنت ترغب في رؤية الحلقات، فهذه فرصة مثالية، لأنها ستختفي لعدة سنوات، ولكنها ستعود”.
اختفاء حلقات زحل
هناك عدة عوامل معقدة تجعل اختفاء الحلقات مؤقتًا ممكنًا. أولًا، العرض النسبي الضيق للحلقات التي تُحيط بِمُحيط زحل، حسبما يقول هورنر.
رغم امتدادها لمسافة هائلة تبلغ 282,000 كيلومتر، إلا أن حلقات زحل لا تتجاوز بضعة أمتار في السمك في بعض النقاط.
يقول: “إنها تمتد لعدة أضعاف نصف قطر الكوكب، وهي رقيقة للغاية، ولذلك، إذا كنت تنظر إليها من حافة، فلن ترى شيئًا ما لم تكن تملك تلسكوبًا قويًا للغاية”.
عامل آخر هو أن زحل له فصول مثلما لدينا على الأرض أثناء دورانه حول الشمس. لكن على عكس الأرض، يستغرق زحل حوالي 29.4 عامًا للدوران حول الشمس.
يقول هورنر: “إذا كنت تنظر إلى زحل أثناء فصوله، فسوف يبدو وكأنه يُميل إليك ذهابًا وإيابًا أثناء دورانه حول الشمس، لأنه مائل”. هذا الميل مهم لأنه يعني أن منظورنا من الأرض يتغير.
“`html
“من وجهة نظرنا، نرى زحل يميل ذهابًا وإيابًا، مما يعني أنه في كل مدار لزحل، نحصل على الحلقات تقريبًا في وضع عرضيٍّ”، يقول هورنر.
عندما يشير هورنر إلى زحل “في وضع عرضيٍّ”، يقول إنه يشبه وضع قطعة رقيقة من الورق أفقيًا أمامك. هذا يجعل الورق شبه غير مرئي. بسبب دوران الأرض نفسه، تصبح الحلقات بالكاد مرئية مرتين في السنة الواحدة.
اقرأ المزيد: كيف حصل زحل على حلقاته؟
ظاهرة مؤقتة
“`
ولكن، سيُفقد زحل حلقاته يوماً ما. وذلك لأن جاذبيته الهائلة تجذب الجسيمات والجُزَيئات الجليدية المُكوِّنة للحلقات إلى الأسفل. وقد قَدَّر علماء ناسا أنَّ اختفاء الحلقات الكامل لن يحدث قبل مئة مليون سنة على الأقل.
يقول هورنر: “يبدو أنَّ أغلب الناس يقبلون بفكرة أنَّ حلقات زحل ستصبح أقل روعة تدريجياً على نطاقات زمنية تصل إلى مئات الملايين من السنين، ثم تختفي، ما لم تُعاد تجديدها من مكان ما.”
تُعتبر حلقات زحل ظاهرةً “مؤقتةً” بالتالي. من الممكن أن يكون لمُريخ، على سبيل المثال، حزامًا حلقيًا مُذهلاً في الماضي، وقد يُصبح لديه حزامًا حلقيًا مرةً أخرى في حوالي ٧٠ مليون عام عندما تُنهار قمره فوبوس على مداره وتتفتت. قد تُشكل الشظايا حلقات.
لذا، لا تزال هناك أسئلة حول حلقات زحل، كما يقول هورنر. “لقد عُرفت الحلقات، بشكل أو بآخر، منذ حوالي ٤٠٠ عام”، يقول. “من المتوقع أن يكون لدينا فهم جيد لما هي عليه، لكن لا يزال هناك باحثون يدرسون مدة بقائها وأصلها”.
لكن ما هو مؤكد هو أنه عندما تختفي من الأنظار في عام 2025، ستعود حلقات زحل. بحلول عام 2032، ستواجه الحلقات الأرض مرة أخرى مما يمنح هواة الفلك فرصة مثالية لمشاهدتها. من المحتمل ألا تختفي تمامًا لملايين السنين.
اقرأ المزيد: نجوم غامضة تشبه زحل تسرق حلقاتها من النجوم القريبة
المقال المصادر
“`html
كتابتنا في Discovermagazine.com يستخدمون دراسات مُراجعة من قبل النظراء ومُصادر عالية الجودة في مقالاتنا، ويراجع محرروُنا الدقة العلمية والمعايير التحريرية. راجعوا المصادر المستخدمة أدناه لهذه المقالة:
شاون موبراي كاتب مُستقل مقيم في اسكتلندا. يُغطي مواضيع البيئة، والآثار، والعلوم العامة. وقد نُشرت أعماله أيضًا في منصات مثل Mongabay، و New Scientist، و Hakai Magazine، و Ancient History Magazine، وغيرها.
“`
المصدر: المصدر