إذا كنت تسبح عبر شعاب مرجانية مزدهرة، فقد تعتقد خطأً أنك طفت فوق دماغ بشري عملاق تحت الماء.

مرجان دماغيهو مرجان صلب، يُعرف أيضًا باسم المرجان الحجري أو باني الشعاب المرجانية. تتجمع في مستعمرات وتُنشئ في النهاية الأساس لتشكيل الشعاب المرجانية، مما يوفر للمرجان اللين والعديد من الأنواع البحرية الأخرىمكانًا يطلقون عليه الوطن.

”

هذه الكائنات الرائعة المُشقّقة، التي اشتُقّ اسمها منها، تُعدّ أجزاءً رئيسية من الشعاب المرجانية السليمة.

كيف حصل مرجان الدماغ على اسمه

المرجان الصلب، مثل مرجان الدماغ، ليس نباتًا أو حتى حيوانًا كبيرًا واحدًا. يتكوّن من مستعمرات من البوليبات الفردية – ذات صلة بقناديل البحر وشقائق النعمان – التي تتجمع معًا، مستخدمة أيونات الكالسيوم والكربونات لخلق هيكل عظمي من كربونات الكالسيوم. يتكون الجزء الأكبر من المرجان من هذا الإطار القائم على الكالسيوم.

تتميز المرجان الدماغي بأنماطه المعقدة الشبيهة بالدماغ التي تنسج عبر سطحه. وذلك لأنّ الشعاب المرجانية، على عكس الأنواع الأخرى من المرجان الصلب، تتّحد فيها الاورام اللحمية بدلاً من أن تقف منفردة. هذه حياة جماعية حقيقية، حيث يمكن للأورام اللحمية مشاركة الطعام والمغذيات مع غيرها في المستعمرة.

يوجد حوالي 50 نوعًا من المرجان الدماغي – تحت عائلتي Mussidae و Merulinidae – ويوجد في المجموع أكثر من 3000 نوع من المرجان الصلب.

يُعد أحد الأنواع، وهو المرجان الدماغي الصخري، ضخم الحجم، ويمكنه أن يُصبح جزءًا صلبًا من الشعاب المرجانية بمجرد موته. ويبدو نوع آخر أكثر تشابهاً بالدماغ من غيره. فالمرجان الدماغي المُشقّق – Diploria labyrinthiformis – يوجد في جميع أنحاء منطقة البحر الكاريبي والمحيط الهادئ. ويمكن أن ينمو ليصل إلى حوالي ستة أقدام (أو مترين) في الحجم، وهو أمر يصعب تفويته.

اقرأ المزيد: لا يزال هناك وقت لإنقاذ الشعاب المرجانية

العيش بألوان زاهية

تشكل شرغوفات المرجان علاقة تكافلية مع الطحالب البنية، وهي نوع من الطحالب التي تعيش داخلها. ومن هنا تأتي ألوانها المذهلة والزاهية غالبًا.

أما المرجان الدماغي، على سبيل المثال، فلونه بني وأصفر ورمادي. ويُعد نوع المرجان الدماغي المفتوح مذهلاً بشكل خاص لأنه يكون أحيانًا أزرقًا وأحمر.

عندما تتعرض الشعاب المرجانية للتوتر، سواء بسبب ارتفاع درجات الحرارة أو تغير كبير في بيئتها، فإنها قد تطرد الطحالب التكافلية الموجودة بداخلها. هذا ما يجعل الشعاب المرجانية بيضاء تمامًا فيعملية تُعرف باسم التبييض. وهذا لا يعني موت الشعاب المرجانية، ويمكنها أن تتعافى، لكن هذا يجعلها أكثر عرضة للخطر.

بعض الأنواع – مثل مرجان الدماغ المخطط ومرجان الدماغ الصخري – يمكن أن تنمو حتى تصل إلى أكثر من ستة أقدام في القطر. لكنها تستغرق سنوات عديدة لتحقيق ذلك، حيث تنمو بمعدل بضعة مليمترات فقط كل عام. لديها الوقت الكافي للقيام بذلك لأن هذه المستعمرات يمكن أن تعيش لمدة 900 عام تقريبًا.

تكاثر الشعاب المرجانية

لتكاثرها، تطلق العديد من أنواع المرجان الدماغي عِدداً من حزم البويضات والحيوانات المنوية عدة مرات في المياه المحيطة كل عام. ثم يتم التقاط هذه الحزم بواسطة زوائد أخرى وتُستخدم لتخصيب البويضات في جميع أنحاء المستعمرة.

وجد الباحثون الذين يعملون في منطقة البحر الكاريبي أن D. Labyrinthiformis تكاثر ست مرات على مدى عدة أشهر.

كتب الباحثون في الدراسة [[LINK6]]”هذا هو أكبر عدد من أحداث التكاثر سنويًا تم ملاحظته على الإطلاق في نوع من المرجان في منطقة البحر الكاريبي يتكاثر عن طريق إطلاق الأمشاج في الماء” [[LINK6]].

اقرأ المزيد: كيف يساهم المتطوعون في الحفاظ على الشعاب المرجانية على قيد الحياة

التهديدات التي تواجه المرجان الدماغي

يُعد المرجان الدماغي جزءًا حيويًا مهمًا من النظم البيئية البحرية، لكن بعض الأنواع منه تواجه خطر الانقراض. وقد وجد تقرير صدر في وقت سابق من هذا العام أن 44 بالمائة من المرجان الباني للشعاب المرجانية مصنفة الآن على أنها مهددة بالانقراض.

أحد الأنواع، وهو المرجان الدماغي في تشاغوس الموجود فقط في أرخبيل تشاغوس، يعتبر مهدداً بالانقراض بشدة بعد أن اعتُقد ذات مرة أنه انقرض.

على الرغم من أن الشعاب المرجانية قد تواجه العديد من التهديدات في جميع أنحاء العالم، إلا أن تغير المناخ وزيادة وتيرة أحداث ابيضاض المرجان تُعد من أشدها خطورة. إن حماية هذه الأدمغة الفريدة والغريبة للمحيط ضرورية إذا أردنا أن تبقى الشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم صحية.

مقال المصادر

يعتمد كتابنا فيDiscovermagazine.com على دراسات استعراض الأقران ومصادر عالية الجودة في مقالاتنا، ويراجعها محررونا من حيث الدقة العلمية والمعايير التحريرية. راجع المصادر المستخدمة أدناه لهذه المقالة:

شون موبراي كاتب مستقل مقيم في اسكتلندا. يغطي مواضيع البيئة، والآثار، والعلوم العامة. وقد ظهر عمله أيضًا في منصات مثل مونغاباي، ونيو ساينتست، ومجلة هاكاي، ومجلة التاريخ القديم، وغيرها.

المصدر: المصدر