ناسا تبحث عن طرق أرخص لإحضار عينات من المريخ 🚀
تبحث وكالة ناسا عن حلول مبتكرة وأقل تكلفة لإحضار عينات من المريخ إلى الأرض. هل ستستخدم هبوطًا تجاريًا أم رافعة السماء؟
قد تتضمن الخيارات الجديدة استخدام هبوط تجاري، ربما من قبل SpaceX أو Blue Origin، للوصول إلى سطح الكوكب الأحمر، أو دمج رافعة السماء، وهي النظام الذي جلب روفرَيْ بيرسيفيرانس وكوريوسيتي إلى سطح المريخ. 👨🚀
قد يقلل أي تغيير في تصميم المهمة من التكلفة المقدرة البالغة 11 مليار دولار إلى أقل من 8 مليارات دولار، بحسب المدير بيل نيلسون، الذي سيتقاعد من منصبه. 💰
ويمكن لهذه الخيارات أيضًا تقصير الجدول الزمني لإرجاع العينات من سنة إلى خمس سنوات، مما يجعل أقرب وقت ممكن للهبوط في عام 2035. ⏱️
“السبب الحقيقي وراء تجميد المشروع هو أن الأمور خرجت عن السيطرة”، قال نيلسون. “لقد توصل علماءنا في ناسا إلى حل يحقق النتيجة المطلوبة، وهي إرجاع 30 أنبوبًا من التيتانيوم في أسرع وقت ممكن وأقل تكلفة ممكنة.” 🚀
تخطط ناسا لإنهاء تصميم المهمة في النصف الثاني من عام 2026. 🎯
نواة صخرية من المريخ بحجم قطعة من الطباشير داخل مثقاب روفر الاستكشاف. حقوق الصورة: ناسا / جيه بي إل-كاليتك / جامعة ولاية أريزونا / مركز علوم المريخ.
زادت الاكتشافات الصخرية مؤخرًا من الضغط على ناسا لحل مشكلات مهمة إعادة عينات من المريخ. 🪐
لقد علقت المهمة منذ أن كشف استعراض أنها ستكلف أكثر من 11 مليار دولار وستستغرق ما يقرب من عقدين من الزمن لتحقيقها. شارك علماء الفضاء مع صناعة الفضاء الجوية للحصول على مدخلات حول كيفية السيطرة على الإنفاق والتنمية. 🌍
أفادت Mashable بأن العديد من الشركات اقترحت مجموعة متنوعة من الأفكار، بما في ذلك إعادة استخدام هبوطات القمر أرتميس وإعادة التفكير في آخر مرحلة من الرحلة. 💡
أظهر استعراض Mashable لملخصات المقترحات في آب/أغسطس 2024 أن العديد من الأفكار ركزت على مركبة صعود المريخ. 🚀
تنزل مركبة استكشاف المريخ إلى سطح الكوكب بمساعدة نظام رافعة السماء. المصدر: ناسا / تصوير معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا – مختبر الدفع النفاث.
في كلا النهجين الجديدين، سيحمل نظام هبوط المهمة نسخةً أصغر من MAV. سيتم استبدال ألواح الطاقة الشمسية للمنصة بنظام طاقة نظيرية مشعة. 🔋
عانى مسؤولون في ناسا من صياغة سبب واضح يوم الثلاثاء لعدم دمج رافعة السماء في بنية المهمة من البداية.
“لماذا، عندما تم تصميم هذا الأمر في البداية، تم تصميمه مع هبوط أكبر بكثير بحيث لا يمكن استخدام رافعة السماء الموجودة والناجحة بالفعل؟” سأل نيلسون بلاغياً. “بالتأكيد، إذا قمت ببناء فخرة فأر أكبر وأفضل، فستكون أكثر تعقيداً وستصبح أكثر تكلفة.”
منذ هبوطها على المريخ في عام 2021، ملأت المركبة الفضائية بيرسيفرانس أنابيب العينات بالصخور والتربة. كان هدف ناسا هو استعادة بعضها على الأقل وإيصالها إلى الأرض في ثلاثينيات القرن الحالي.
لإنجاز ذلك، خططت الوكالة لتسليم المركبة الجوالة العينات إلى هبوط آلي مزود بصاروخ. 🚀
إذا لم تتمكن المركبة الجوالة من القيام بالرحلة، فإن الطائرات بدون طيار ستلتقطها وتطير بها إلى هبوط آلي. وبمجرد وصول الأنابيب إلى الفضاء، ستقوم مركبة مدارية بنيت من قبل وكالة الفضاء الأوروبية بإعادتها إلى الأرض. 🪐
خلال فصل الصيف، اكتشفت بيرسيفرانس صخرةً مُلّوّنة تحمل أدلّةً مُقنعةً للغاية على وجود حياةٍ مَارِسِيّةٍ قديمة، على الرغم من أن عينةً ستحتاج إلى شحنها إلى الأرض للتحقق منها. صرح كيسي دراير، المستشار الأول لشؤون السياسة الفضائية في الجمعية الكوكبية، لموقع Mashable مؤخرًا بأنه يأمل أن تُحفز الإنجازات الأخيرة على المريخ الدعم السياسي لإعادة العينات إلى الأرض. 🔭
قال: “إنها بمثابة تذكير بأنّ لا أحد سيهتم إن كلف المشروع 6 مليارات دولار أو 11 مليارًا إذا اكتشفنا دليلاً على وجود حياة خارج كوكب الأرض لأول مرة في تاريخ البشرية.”
أبلغ نيلسون الصحفيين يوم الثلاثاء أنّه سيتعين على إدارة ترامب اتخاذ القرار النهائي بشأن المسار الأمثل لمهمة عودة العينة. ستقوم وكالة ناسا خلال العام المقبل بوضع خطط هندسية لأي من المقاربات الجديدة. وعندما سُئل عما إذا كان لدى نيلسون فكرة حول ما إذا كانت الإدارة الجديدة ترغب في مواصلة المهمة، أجاب أنه لا يعلم.
“لا أستطيع أن أتخيل أنهم لن يفعلوا ذلك”، قال. “لا أعتقد أننا نريد أن تكون العينة الوحيدة التي تعود على متن مركبة فضائية صينية.”
المصدر: Mashable