“`html

“`

«هذه الصخور تختلف تمامًا عن أي شيء رأيناه على المريخ من قبل»، قال المؤلف المشارك روجر وينز، أستاذ علوم الأرض والغلاف الجوي والكواكب في جامعة بوردو، في بيان «إنها ألغاز».

إنها اكتشاف طال انتظاره. فقد تم رصد الصخور، على شكل حصى، في اليوم الذي هبطت فيه مركبة بيرسيفيرانس على الكوكب قبل أربع سنوات – لكن العلماء كانوا مشغولين للغاية في ذلك الوقت، مما أدى إلى تجاهل هذه الأشياء.

ولكن هذه الغرائب الباهتة ظلت تظهر – أكثر من ٤٠٠٠ منها، حسبما قال الباحثون. وفي كوكبٍ وحيد اللون مثل المريخ، يمكن لأي انحراف عن لوحة الألوان أن يكون له أهمية كبيرة. لذلك، عندما وجدت الفريق لاحقًا نسخًا أكبر من الأحجار الرمادية المتناثرة فوق الصخر الأساسي في فوهة جيزيرو، قرروا أخيرًا إلقاء نظرة فاحصة عليها.

لإجراء التحقيق، استخدم الفريق الليزر المجهز على أداة SuperCam على متن المسبار بيرسيفيرانس، الكاميرا المتطورة التي تشكل رأس الروبوت الذي يشبه WALL-E.

ووجدوا أن هذه الصخور المُنطلقة – التي سميت بهذا الاسم لأنها تأتي من مكان آخر وليس من الصخور الرسوبية المحلية – تتكون من كمية مرتفعة بشكلٍ مُريب من الألومنيوم المرتبطة بمعدن يسمى الكاولينيت. وهنا المفاجأة: الكاولينيت، إلى جانب المعادن الأخرى المُكتشفة مثل السبينيل، تتشكل عادةً في أنواع البيئات الدافئة والرطبة التي تزدهر فيها أشكال الحياة الدقيقة.

«على الأرض، تتشكل هذه المعادن حيث يكون هطول الأمطار غزيرًا ومناخًا دافئًا أو في أنظمة حرارية مثل الينابيع الساخنة. كلا البيئتين هما ظروف مثالية للحياة كما نعرفها»، أوضح وينز. «هذه المعادن هي ما تبقى عندما تكون الصخور في مياه جارية لعصور. مع مرور الوقت، تُذيب المياه الدافئة جميع العناصر باستثناء تلك التي هي حقًا غير قابلة للذوبان، تاركة وراءها ما وجدناه على المريخ».

«إنه أمرٌ مُذهل»، أضاف وينز. «إنه غير متوقع على كوكب بارد وجاف مثل المريخ». يقترح وينز أن اكتشاف الكاولينيت يعني أن «كمية كبيرة من الماء لا تزال موجودة، على المريخ، مرتبطة بالمعادن».

لمتابعة ذلك، تحاول الفريق تحديد مصدر الصخور لدراستها “في مكانها”، مما سيتيح لهم اختبار كيفية تشكلها.

مزيد عن المريخ: روفر يكتشف أدلة على محيط عملاق على المريخ

المصدر: المصدر