بدأت جذور الفكر الغربي حول التكنولوجيا في الفلسفة اليونانية. كلمة “تكنولوجيا” مشتقة من المصطلح اليوناني techne (τέχνη)، والتي تعني الفنّ أو المهارة الحرفية. كان اليونانيون يرون التكنولوجيا كوسيلة لتقليد الطبيعة. فلاسفة مثل هيراقليطس وديموقريطس دعموا هذا المفهوم. أرسطو، في كتابه الفيزياء، أقرّ بتقليد الطبيعة، لكنه أضاف أن techne يمكن أن تتجاوز الطبيعة وتكملها. أوضح أرسطو الفرق بين الطبيعة (physis) و techne، مشيرًا إلى أن الطبيعة تملك مبدأً داخليًا من التوليد والحركة وغايةً نهائية، بينما techne تتشكّل بواسطة سبب خارجي وهدف خارجي.

خلال العصور الوسطى، حافظت الفلسفة المدرسية على رؤية التكنولوجيا كتقليد للطبيعة. أما في عصر النهضة، فقد ظهر فرانسيس بيكون كواحدٍ من أوائل الكتاب المعاصرين المهتمين بتأثير التكنولوجيا على المجتمع. في كتابه أتلانتس الجديدة، طرح بيكون رؤيةً متفائلةً حول استخدام الفلسفة الطبيعية والتكنولوجيا لتحسين المجتمع.

في عام 1877، نشر الفيلسوف والجغرافيا الألماني إرنست كاب كتابه “ملامح فلسفة التكنولوجيا“. رأى كاب التكنولوجيا كإسقاط للأعضاء البشرية، واعتُبر مؤسسًا لفلسفة التكنولوجيا في السياق الأوروبي. ظهرت أيضًا نظرةٌ ماديةٌ حول التكنولوجيا، مستمدة من أفكار بنيامين فرانكلين وكارل ماركس، وأصبحت لها تأثيرٌ كبير في القرن العشرين.

في القرن العشرين، ظهر فلاسفة بارزون مثل جون ديوي، ومارتن هايدغر، وهيربرت ماركوز، وغونتر أندرس، وهانا آرنت، الذين تناولوا تأثير التكنولوجيا الحديثة على البشرية. كذلك ظهر جاك إيلول، الذي جادل بأن التكنولوجيا الحديثة تمثل قوةً موحدةً وحتميةً. في حين أن أعمالًا فردية مهمة نشرت في النصف الثاني من القرن العشرين، فإنّ أعمالاً أساسيةً في تطوّر فلسفة التكنولوجيا هي التكنولوجيا والحياة الجيدة (2000)، والفلسفة الأمريكية للتكنولوجيا (2001). ظهرت مجلات متخصصة في فلسفة التكنولوجيا، واهتمّ فلاسفة التكنولوجيا بمجموعةٍ متنوعةٍ من المواضيع، من الهندسة الجيولوجية إلى البيوتكنولوجيا.

برنارد ستيجلر، في كتابه التكنولوجيا والزمان، أظهر كيف تُشكّل التكنولوجيا السؤال الأساسي للفلسفة. ستيجلر، يشير، على سبيل المثال، إلى أن التكنولوجيا تمكّن من “التذكر”، أي الوصول إلى الحقيقة.