يتدفق التيار الدائري حول القطب الجنوبي في اتجاه عقارب الساعة، وهو أقوى تيار مائي على الكوكب! أقوى بخمس مرات من تيار الخليج وأكثر من مائة مرة من نهر الأمازون. 🌊
إنه جزءٌ من حزام النقل المحيطي العالمي، مُربطًا المحيطات الهادئ والأطلسي والهندي. 🌍 ينظم هذا النظام مناخ الأرض و ينقل الماء والحرارة والمغذيات حول العالم.
لكن، المياه العذبة والباردة المنبعثة من ذوبان الجليد القطبي الجنوبي تُخفف من ملوحة مياه المحيط، مما قد يؤدي إلى تعطيل التيار المحيطي الحيوي.
تشير أبحاثنا الجديدة إلى أن التيار الدائري حول القطب الجنوبي قد يتباطأ بنسبة 20% بحلول عام 2050 مع ارتفاع حرارة العالم، مما سيكون له عواقب بعيدة المدى على الحياة على الأرض. 😥
لماذا علينا أن نهتم؟ 🤔
تيّار أنتاركتيكا المُحيطِيّ يشبه سِدّةً مُحيطةً بالقارة الجليدية. يحافظ على المياه الدافئة بعيداً، مُحميًا الصفائح الجليدية المُهددة. يعمل كحاجز ضد الأنواع الغازية مثل الطحالب البنية الجنوبية، مُوزعًا إياها أثناء انحرافها نحو القارة. كما يلعب دورًا رئيسيًا في تنظيم مناخ الأرض.
بخلاف تيارات المحيطات المعروفة جيدًا – مثل تيار الخليج، وتيار كورشيو، وتيار أغولهاس – لا يُعرف تيار أنتاركتيكا الدائري جيدًا. ويرجع ذلك جزئيًا إلى موقعه البعيد، مما يجعل الحصول على قياسات مباشرة أمرًا صعبًا.
فهم تأثير تغير المناخ 🌡️
تستجيب تيارات المحيطات للتغيرات في درجة الحرارة، ومستويات الملوحة، وأنماط الرياح، ومدى الجليد البحري. لذا فإن حزام النقل المحيطي العالمي معرض لخطر تغير المناخ.
أشارت أبحاث سابقة إلى أن جزءًا حيويًا من هذا الحزام قد يواجه انهيارًا كارثيًا. 🚨
من الناحية النظرية، ينبغي أن يُسرّع ارتفاع درجة حرارة المياه حول القارة القطبية الجنوبية التيار. لكنّ الملاحظات تشير إلى أن قوة التيار ظلت مستقرة نسبياً خلال العقود الأخيرة.
تستمر هذه الاستقرار على الرغم من ذوبان الجليد المحيط، وهي ظاهرة لم يتم استكشافها بالكامل في الماضي.
ما قمنا به 🛠️
تُتيح التطورات في نماذج المحيطات تحقيق دراسة أكثر شمولاً للتغيرات المحتملة في المستقبل.
استخدمنا أسرع حاسوب فائق في أستراليا لدراسة تيار الدوران القطبي الجنوبي. وقد تم تطوير النموذج الأساسي بواسطة باحثين أستراليين كجزء من مشروع محاكاة المحيطات والجليد البحري في أستراليا.
يُلقط هذا النموذج خصائص يغفلها الآخرون، مثل التيارات الدوامية، مما يُحسّن من دقة تقييم كيفية تغير قوة التيار وسلوكه مع ارتفاع درجة حرارة العالم. فهو يُحدد التفاعلات المعقدة بين ذوبان الجليد ودوران المحيط.
في هذا التنبؤ، تهاجر المياه الذائبة الباردة والعذبة من القارة القطبية الجنوبية شمالًا، مُملئة المحيط العميق أثناء سيرها. يُحدث هذا تغيرات كبيرة في بنية كثافة المحيط، مُعاكسةً تأثير ارتفاع حرارة المحيط، مما يؤدي إلى تباطؤ عام في التيار بنسبة تصل إلى 20% بحلول عام 2050.
عواقب بعيدة المدى 🌎
إن عواقب ضعف التيار الدائري حول القارة القطبية الجنوبية عميقة وبعيدة المدى. باعتباره التيار الرئيسي الذي يدير المياه الغنية بالمواد الغذائية، يلعب دورًا حاسمًا في النظام البيئي في القطب الجنوبي.
ضعف التيار قد يُقلل من التنوع البيولوجي، ويُخفض إنتاجية مصائد الأسماك، و يُسهّل دخول الأنواع الغازية، مما يُخلّف اضطرابات في النظم البيئية. كما قد يُتيح التيار الأضعف دخول المزيد من المياه الدافئة جنوبًا، مما يُزيد من ذوبان رفوف الجليد ويساهم في ارتفاع منسوب مياه البحر. ويمكن أن يؤدي هذا إلى دوامة متزايدة من تباطؤ التيار.
ويمكن أن تمتد هذه الاضطرابات إلى أنماط المناخ العالمية، مما يقلل من قدرة المحيط على تنظيم تغير المناخ.
الحاجة إلى خفض الانبعاثات ♻️
في حين أن نتائجنا تُشير إلى خطر كبير، إلا أن المستقبل ليس محددًا مسبقًا. قد تُحدِث الجهود المُتضافرة لخفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري، تَحْدُ من ذوبان الجليد حول القارة القطبية الجنوبية.
سيكون من الضروري إقامة دراسات طويلة الأجل في المحيط الجنوبي لرصد هذه التغيرات بدقة.
بإجراءات دولية استباقية ومتناسقة، لدينا فرصة للتصدي لتأثيرات تغير المناخ على محيطاتنا وربما تفاديها.
يُقدّم المؤلفان شكرهم إلى الباحث الأول في المناخ القطبي الدكتور أندرياس كلُوكير، من مركز الأبحاث النرويجي NORCE، والأستاذ ماثيو إنجلاند من جامعة نيوساوث ويلز، على مساهمتهم.
المصدر: المصدر