العصر البشري الذي نعيشه قد أثر على تقريبًا كل أشكال الحياة على كوكبنا. بعض من أسوأ هذه الآثار هي الانقراضات والانقراضات المحلية لعدد لا يحصى من الأنواع على مدى آلاف السنين الماضية بمعدل متسارع. وقد أدت أحدث موجة من الانقراض إلى دعوة بعض العلماء لتسمية فترتنا بانقراض الأنثروبوسين، إلى جانب الانقراض الجماعي السادس.
في الماضي، تسبب تأثير العملاق تشيكشولوب في نهاية الديناصورات غير الطيرية والعديد من أشكال الحياة الأخرى قبل 66 مليون سنة. شملت أحداث الانقراض الأخرى النمو الأولي للأشجار، والتي من المحتمل أنها تسببت في وفاة 70 في المئة إلى 80 في المئة من الأنواع الحيوانية على الأرض في الديفوني، بدءًا من 375 مليون سنة مضت.
لكن اليوم، يؤثر البشر على كوكب الأرض. فما هي الأسباب الجذرية لهذا الحدث الأخير من الانقراض؟ الأمر معقد، وهناك عدة عوامل تتجمع لتسبب معظم حالات الانقراض على الأرض.
تطوير البشر للموائل الحيوية
واحدة من أكبر أسباب الانقراض في جميع أنحاء العالم هي فقدان الموائل، وعادة ما يكون ذلك بسبب التطوير والتوسع البشري. وغالبًا ما يشمل ذلك كل شيء من تدمير وإزالة الغابات الاستوائية من أجل تطوير الإسكان، المزارع، والمزارع.
تسببت الحرائق المتعمدة وقطع الأشجار في فقدان 20 في المئة من غابة الأمازون منذ الستينيات، بالإضافة إلى اختفاء أنواع لا حصر لها. يتوقع الباحثون أن 21 في المئة إلى 40 في المئة من غابة الأمازون ستُفقد بحلول عام 2050.
بينما يدمر البشر الأراضي الطبيعية لبناء المنازل وزراعة المحاصيل وإقامة السياجات والطرق، فإن ذلك يجلب سيلاً كاملًا من المشاكل للحياة البرية في المنطقة. يمكن أن يؤدي التطوير أيضًا إلى التلوث الكيميائي – الذي يمكن أن يتسرب إلى مصادر المياه العذبة – بالإضافة إلى التلوث الضوضائي والضوئي في المنطقة.
مع عدم وجود موائل أو موارد غذائية، قد تكون الحيوانات أيضًا معرضة لخطر الصيد غير المشروع. في محاولة للتقليل من هذه الخسائر، يسعى علماء البيئة والباحثون إلى حماية 30 في المئة من كوكب الأرض بحلول عام 2030.
اقرأ المزيد: كيف نعرف متى تنقرض نوع من الأنواع؟
مقدمة حول الأمراض القابلة للتجنب
سبب رئيسي آخر من أسباب الانقراض في العصر الحديث هو الأمراض. ولا تظهر هذه الأمراض من العدم. وغالبًا ما تُدخلها الأنواع الغازية. في الواقع، يمكن اعتبار بعض الأمراض غازية أيضًا.
خذ على سبيل المثال الملاريا الطيرية، وهو طفيلي أولي يؤثر على الطيور. في العديد من مناطق العالم، تطورت الطيور للتكيف مع هذا المرض إلى حد كبير. ومع ذلك، تم إدخال المرض والبعوض الذي يحمله إلى هاواي مؤخرًا نسبيًا. لقد أحدث المرض تأثيرًا كبيرًا على العشرات من أنواع الطيور الأصلية في الأرخبيل، مما أدى إلى انقراض ثلثها. بعض الأنواع الأخرى، مثل الـ‘اكِيكي والـʻاكِيكِي، تكاد تكون على وشك الانقراض.
ربما تكون أسوأ أمراض الحياة البرية ناتجة عن فطريات الكيتريد Batrachochytrium dendrobatidis و Batrachochytrium salamandrivorans. كانت هذه الأمراض، التي نشأت في الأصل في آسيا، تنتشر في جميع أنحاء العالم بدءًا من السبعينيات، مما أدى إلى انقراض العشرات من الأنواع في أستراليا والأمريكيتين، و مؤخرًا، في إفريقيا.
اقرأ المزيد: العلماء يحاولون إنقاذ هذه الحيوانات من الانقراض
الصيد الجائر والصيد غير المشروع يسببان الانخفاض
شهد أواخر العصر البليستوسيني انقراض عدد من الأنواع الكبيرة والرمزية مثل القطط ذات الأنياب السابر والماموثات والمستودون في أجزاء مختلفة من العالم، بما في ذلك الشرق الأدنى والأمريكيتين. بينما قد يكون لارتفاع درجة حرارة الأرض بعد العصور الجليدية الأخيرة دور في اختفائها، يُعتقد أن التوسع البشري كان عاملاً أكبر، وفقاً لأبحاث حديثة.
“انخفضت وفرة الميجافونا الكلية، والكتلة الحيوية، وتدوير الطاقة بنسبة 92 إلى 95 في المئة على مدار الخمسين ألف سنة الماضية، مما يدل على إعادة هيكلة كبيرة للنظم البيئية driven by humans على مستوى عالمي,” كتب يوراج بيرجمان وزملاؤه في الدراسة.
ولم تتوقف هذه الظاهرة من الانقراض منذ أن ظهر البشر من العصر الحجري. تم إعلان وحيد القرن الأبيض الشمالي منقرضًا في البرية، بينما أعلنت الاتحاد الدولي لحماية الطبيعةعن انقراض وحيد القرن الأسود الغربي. كما أن العديد من السلالات الفرعية في آسيا منقرضة أو منقرضة في البرية. في الوقت نفسه، فإن الأنواع الكبيرة الأخرى، مثل الفيلة الأفريقية، تشهد انخفاضًاسريعًا بسبب الصيد غير المشروع.
اقرأ المزيد: كل ما تحتاج معرفته عن انقراض النمر ذو الأنياب السيفية
تغير المناخ يزيد من معدل الانقراض
ربما يكون الأكثر صعوبة في التحكم هو تغير المناخ، وهو ليس مشكلة جديدة للحياة البرية. لقد تسببت الدورات الطبيعية للعصور الجليدية والفترات الأكثر دفئًا دائمًا في الانقراضات. ومع ذلك، فإن وتيرة تغير المناخ قد زادت بشكل كبير منذ العصر الصناعي.
من الصعب قياس مدى تأثير تغير المناخ على الانقراض، حيث توجد غالبًا عدد من العوامل المربكة. الأنواع الأكثر عرضة للخطر هي تلك التي لا يمكنها الانتقال نحو القطبين مع ارتفاع درجة حرارة موطنها الطبيعي. وتشمل هذه الأنواع تلك التي تقع نطاقها بأكمله في مسطحات مائية معزولة، أو سلاسل جبلية معزولة، أو تلك التي تعيش على جزر صغيرة. قد يكون فأر بامبل كاي، الموجود في جزيرة صغيرة في بابوا غينيا الجديدة، أول ثديي معروف ينقرض بسبب تغير المناخ في عام 2019.
تشير الأبحاث أيضًا إلى أن الانقراضات المحلية، أو القضاء على السكان، تتسارع في بعض الحالات.
“مع تسارع تغير المناخ، قد يتسارع أيضًا وتيرة هذه الانقراضات، مما قد يؤدي إلى انقراضات جماعية على مستوى الأنواع،” كتب كيم هولزمان وزملاؤها في الدراسة.
اقرأ المزيد: ما الحيوانات التي تتعرض للانقراض؟
مقالة مصادر
يستخدم كتابنا في Discovermagazine.com دراسات محكمة ومصادر عالية الجودة لمقالاتنا، ويقوم محررونا بمراجعة الدقة العلمية والمعايير التحريرية. استعرض المصادر المستخدمة أدناه لهذه المقالة:
جوشوا راب ليرن هو كاتب علمي حائز على جوائز ويعيش في واشنطن العاصمة. وهو مغترب من ألبرتا، يساهم في عدد من المطبوعات العلمية مثل ناشيونال جيوغرافيك، نيويورك تايمز، الغارديان، نيو ساينتست، هاكاي، وغيرها.