محطة الفضاء الدولية تتجنب حطام فضائي

اتخذت محطة الفضاء الدولية بعض الإجراءات الاحترازية يوم الثلاثاء (19 نوفمبر).

أطلق مركبة شحن روسية متصلة بالمحطة محركاتها لمدة 5.5 دقيقة يوم الثلاثاء بعد الظهر ابتداءً من الساعة 3:09 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (2009 بتوقيت غرينتش). كان الهدف هو التأكد من أن المجمع المداري يتجنب قطعة خطيرة محتملة من الحطام الفضائي.

كتب مسؤولو ناسا في تحديث يوم الثلاثاء: “تم إجراء مناورة تجنب الحطام المحددة مسبقًا بالتنسيق مع ناسا والشركاء الآخرين في محطة الفضاء”. (روسكوسموس هي وكالة الفضاء الروسية.) “بدون المناورة، قدر مختصو الباليستيك أن الشظية كانت قد تقترب من حوالي 2.5 ميل [4 كيلومترات] من المحطة.”

كان الحطام المعني جزءًا من “قمر صناعي عسكري للأرصاد الجوية غير قيد التشغيل والذي انفصل في عام 2015″، وفقًا للتحديث.

مثل هذه المناورات ليست شائعة جدًا: أفاد تحليل ناسا في ديسمبر 2022 بأن محطة الفضاء الدولية قامت بأعمال تجنب 32 مرة منذ عام 1999.

هذا العدد قد ارتفع منذ ذلك الحين — حيث تجنبت محطة الفضاء الدولية حطامًا فضائيًا في فترة استمرت أسبوعًا في مارس 2023، على سبيل المثال — وستستمر الزيادة مع ازدحام مدار الأرض بالأقمار الصناعية وقطع الحطام، مثل مراحل الصواريخ غير الفعالة.

مناورة يوم الثلاثاء

وقعت مناورة التجنب يوم الثلاثاء قبل ساعتين فقط من حدث مهم في مجال الطيران الفضائي — اختبار إطلاق صاروخ ستارشيب من شركة سبيس إكس، الذي انطلق من موقع الشركة في تكساس الجنوبية في الساعة 5:00 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (2200 بتوقيت غرينتش).

تعمل سبيس إكس على تطوير صواريخ لنقل الأشخاص والبضائع إلى القمر والمريخ، ولتنفيذ مجموعة متنوعة من المهام الفضائية الأخرى. إحدى هذه المهام هي إكمال تجميع كوكبة الأقمار الصناعية عالية النطاق في مدار الأرض المنخفض، والتي تتكون حاليًا من أكثر من 6600 قمر صناعي نشط، ولكن يمكن أن تحتوي يومًا ما على أكثر من 40,000.