رحلة لوسي المُذهلة

تُعد مركبة الفضاء لوسي، نسبةً للهيكل العظمي المُحفّر الشهير، في رحلةٍ مثيرةٍ تبلغ مسافتها 4 مليارات ميل (6 مليارات كيلومتر) لاستكشاف الكواكب المُذنّبة في الحزام الرئيسي وسبعة من الكواكب المُذنّبة المُرافقة لكوكب المشتري. 🪐 والآن، أصبح الكويكب دونالد جونسون ضمن نطاق رؤيتها!

في 25 فبراير 2025، 🗓️ نشرت ناسا صورة مُذهلة لدونالد جونسون المُلتقطة بواسطة مسبار لوسي. تُظهر الصور تغير وضع الكويكب بين 20 و22 فبراير، 🔭 وسوف تمرّ لوسي بالقرب منه في 20 أبريل. هذه تجربة مُهمة للتحضير لملاقاة الكويكبات التروجانية لكوكب المشتري في عام 2027. يبلغ عرض دونالد جونسون حوالي 2 ميل (3.2 كيلومتر). ستصل لوسي إلى مسافة 596 ميل (960 كيلومتر) من الكويكب.

في نوفمبر 2023، 🌠 صورَت لوسي كويكبًا آخر في حزام الكويكبات – دينكينش – وكشفت الصور عن وجود قمر ثنائي ملامس له، سيلام. هل ستكشف الصور الجديدة لدونالد جونسون عن أسرارٍ جديدة؟

انطلاق لوسي ومساعدة الجاذبية

انطلقت لوسي من كيب كانافيرال، فلوريدا، في 16 أكتوبر 2021. وبعد عام، استفادت من مساعدة جاذبية الأرض في 16 أكتوبر 2022. في تلك المرحلة، دارت لوسي على مسافة 219 ميلاً (352 كم) من سطح الأرض. 🌎 اقتربت لوسي من الأرض لدرجة أن بعض المراقبين المحظوظين تمكنوا من مشاهدة المركبة الفضائية وهي تمر فوق رؤوسهم.

كانت هذه أولى ثلاث مساعدات جاذبية من الأرض، حيث تسلك المركبة الفضائية طريقها إلى الخارج عبر النظام الشمسي في رحلتها التي تستغرق 12 عامًا.

لماذا زيارة الكويكبات الطروانية؟

تدور الكويكبات الطروانية في مدار المشتري حول الشمس. يُعدّها العلماء أحافير حية من تشكل النظام الشمسي، ولم يتم استكشافها من قبل. 🔬

من المُتوقع أن توفر مهمة لوسي رؤىً فريدة في تطور نظامنا الشمسي. يدير عالم الفلك هال ليفيسون من معهد جنوب غرب للأبحاث (SwRI) مهمة لوسي. تُعدّ الكويكبات التروجانية بقايا من الأيام الأولى لنظامنا الشمسي، بمثابة أحافير عملية تشكل الكواكب. ⏳

رحلة لوسي الطويلة

ستُقَدّم رحلة لوسي البالغة 4 مليارات ميل إلى مدار المشتري وإلى عالم الكويكبات التروجانية، ثم تعود باتجاه الأرض للحصول على مساعدات جاذبية ثلاث مرات. ولعلّ هذا الأمر يُعدّ مُلاحظةً هامةً، إذ ستكون هذه هي المرة الأولى التي تعود فيها مركبة فضائية إلى محيط الأرض من النظام الشمسي الخارجي.

هدف مسبار لوسي: الكويكبات التروجانية

الكويكبات التروجانية مجموعة فريدة من الأجسام الصخرية، باقيةً من تشكل النظام الشمسي، تدور حول الشمس على جانبي كوكب المشتري. ولم تسبق أي مركبة فضائية استكشاف هذه المجموعة من أحافير النظام الشمسي. 🪨

قالت نائبة رئيسة الباحثين كاثي أولكين: “قدرة لوسي على التحليق بجوار العديد من الأهداف تعني أننا لن نحصل فقط على أول نظرة عن قرب على هذه المجموعة غير المستكشفة، بل سيمكننا أيضًا دراسة سبب اختلاف هذه الكويكبات. ستوفر المهمة نظرةً فريدة من نوعها إلى تشكل نظامنا الشمسي، مما يساعدنا على فهم تطور النظام الكوكبي ككل.”

مسبار لوسي في طريقه نحو الكويكبات التروجانية، وسيكون له لقاء قريب بالكويكبات المُهمة، كدونالد جونسون. 🚀

اقرأ المزيد عن مهمة لوسي

اطلع على الخرائط للحصول على مزيد من المعلومات حول مسبار لوسي