لوسي تُحدد هدفها الجديد

تُعدّ مركبة الفضاء لوسي، التي سُميت نسبةً إلى هيكل عظمي مُحَفَّرٍ مشهور، في رحلةٍ استكشافيةٍ مثيرةٍ تبلغ مسافتها 4 مليارات ميل (6 مليارات كيلومتر) لاستكشاف الكويكبات في حزام الكويكبات الرئيسي والكويكبات الطروادية حول المشتري.
🔭 والآن، بات الكويكب دونالد جونسون ضمن نطاق رؤيتها. في 25 فبراير 2025، أصدرت ناسا صورًا جديدة للكويكب. في الصور، يمكننا مشاهدة الكويكب وهو يتحرك بين 20 و22 فبراير.

ستمرّ لوسي بالقرب من دونالد جونسون في 20 أبريل. 🗓️ وهذا يعتبر تجربةً تحضيريةً لملاقاة الكويكبات الطروادية في عام 2027. يبلغ عرض دونالد جونسون حوالي 3.2 كيلومتر. ستقترب لوسي من الكويكب لمسافة 960 كيلومتر. لقد مرت لوسي بالفعل، والتقطت صورًا لكوكب آخر في حزام الكويكبات، دونكينيش، في نوفمبر 2023، وكشفت هذه الصور عن وجود قمر ثنائي ملامس له، سيلام.
🤔 هل ستكشف الصور الجديدة عن المزيد من المفاجآت؟

احصل على تقويم القمر لـ EarthSky لعام 2025! 📅

دفعٌ من الأرض لرحلة لوسي

انطلقت لوسي من كيب كانافيرال، فلوريدا، في 16 أكتوبر عام 2021.
وبعد عامٍ بالضبط، اجتازت المركبة الفضائية الأرض في مسارها، للحصول على مساعدة جاذبية يوم الأحد، 16 أكتوبر عام 2022.
🚀 وخلال هذه المساعدة، اقتربت لوسي من سطح الأرض مسافة 352 كيلومترًا. في الواقع، اقتربت لوسي من الأرض لدرجة أن بعض المراقبين المحظوظين تمكنوا من رؤيتها وهي تمر فوق رؤوسهم.

كانت هذه أولى ثلاث مساعدات جاذبية من الأرض، حيث تتجه المركبة الفضائية إلى الخارج عبر النظام الشمسي في رحلةٍ تستغرق 12 عامًا.

لماذا زيارة الكويكبات الطروادية؟

تدور الكويكبات الطروادية في مدار المشتري حول الشمس. يُعدّها العلماء أحافيرًا متبقية من تشكل النظام الشمسي.
⏳ ولم تُستكشف قطّ.

يُعدّ سلفنا الأحفوري المسمى لوسي بمثابة نافذةً على تطور الإنسان. وبالمثل، من المتوقع أن تُقدم مهمة لوسي رؤىً في تطور نظامنا الشمسي.
🔭

يتحدث عالم الفلك هال ليفيسون عن مهمة لوسي واسمها:

تُعدّ الكويكبات الطروادية بقايا من الأيام الأولى لنظامنا الشمسي، بمثابة أحافير عملية تشكيل الكواكب.
وهي تحمل أدلةً حيويةً لفك شفرة تاريخ نظامنا الشمسي.
ستُحدث مسبار لوسي، شأنه في ذلك شأن حفرية أسلاف الإنسان التي سُميّت عليها، ثورةً في فهم أصولنا.

في غضون ذلك، سُمّي الكويكب دونالد جونسون نسبةً إلى عالم الأنثروبولوجيا دونالد جونسون. وهو مكتشف الهيكل العظمي المحفوظ من لوسي في أفريقيا.

رحلة لوسي الطويلة

ستقود رحلة لوسي البالغة 4 مليارات ميل إلى مدار المشتري وإلى عالم الكويكبات الطروادية، ثم تعود باتجاه الأرض للحصول على مساعدة جاذبية ثلاث مرات.
🚀 وهذه ستكون أول مرة يعود فيها مسبار فضائي إلى محيط الأرض من النظام الشمسي الخارجي.

هدف لوسي: الكويكبات الطروادية

الكويكبات الطروادية مجموعة فريدة من الأجسام الصخرية التي بقت من تشكل النظام الشمسي، تدور حول الشمس على جانبي كوكب المشتري.
🪐 ولم تستكشف أي مركبة فضائية من قبل هذه المجموعة من أحافير النظام الشمسي. تُحاصر جاذبية المشتري، في الواقع، هذه الكويكبات في قطيعين في مداره، بعضها أمام الكوكب وبعضها خلفه.

قالت نائبة رئيسة الباحثين كاتي أولكين:

قدرة لوسي على التحليق بجانب العديد من الأهداف تعني أننا لن نحصل فقط على أول نظرة عن قرب لهذه المجموعة غير المستكشفة، بل سنتمكن أيضًا من دراسة سبب اختلاف هذه الكويكبات. ستوفر المهمة نظرةً لا مثيل لها في تشكيل نظامنا الشمسي، مما يساعدنا على فهم تطور النظام الكوكبي ككل.

خلاصة القول: مسبار لوسي في رحلة مثيرة إلى الكويكبات التروجانية لكوكب المشتري، و سيتوقف عند كويكب دونالد جونسون في حزام الكويكبات. اطلع على المزيد عن مهمة لوسي ومعلومات أكثر حول كيفية رؤية لوسي