نجحت مهمة يوروبا كليبر التابعة لوكالة ناسا في نشر اثنين من أدواتها العلمية أثناء توجهها إلى نظام المشتري.

أُطلقت في 14 أكتوبر، المركبة الفضائية يوروبا كليبر في طريقها لدراسة قمر المشتري الجليدي يوروبا، والذي يُعتقد أنه يحتوي على محيط تحت السطح. وقد أقلعت المهمة من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في فلوريدا على متن صاروخ فالكون هيفي التابع لشركة سبيس إكس. ومنذ ذلك الحين، قطعت 13 مليون ميل (20 مليون كيلومتر) من الأرض، مسافرة بسرعة 22 ميل في الثانية (35 كيلومتر في الثانية) بالنسبة للشمس، وفقًا لبيان صادر عن ناسا.

“

قال مسؤولو ناسا في البيان: “يعتبر مركبة يوروبا كليبر أكبر مركبة فضائية طورتها ناسا على الإطلاق لمهمة كوكبية.” ستسافر المركبة 1.8 مليار ميل (2.9 مليار كيلومتر) لتصل إلى المشتري في عام 2030، وفي عام 2031 ستبدأ سلسلة من 49 مروراً، باستخدام مجموعة من الأدوات لجمع البيانات التي ستخبر العلماء ما إذا كانت القمر الجليدي والمحيط الداخلي لهما الظروف اللازمة لاحتضان الحياة.”

لقد عملت المركبة الفضائية حتى الآن كما هو متوقع، حيث نشرت صفائف الطاقة الشمسية الضخمة الخاصة بها بعد وقت قصير من الإطلاق. تجمع صفائف الطاقة الشمسية، التي تمتد بطول ملعب كرة السلة، ضوء الشمس لتزويد المركبة بالطاقة خلال رحلتها إلى المشتري، وأثناء عملها العلمي في نظام المشتري.

ذات صلة: إطلاق صاروخ سبيس إكس فالكون هيفي لمسبار يوروبا كليبر التابع لناسا لاستكشاف قمر المحيط الجليدي للمشتري (فيديو)

”

مؤخراً، تم نشر ذراع المغناطيس ومجموعة من الهوائيات لجهاز الرادار الخاص بالمركبة الفضائية، وستظل ممتدة من المركبة الفضائية طوال مدة المهمة.

بقياس 28 قدمًا (8.5 متر)، انفتح الذراع من أسطوانة مثبتة على جسم المركبة الفضائية. أكدت المستشعرات المرفقة بالأجهزة أن عملية النشر كانت ناجحة. بمجرد وصول المركبة الفضائية إلى المشتري، سيتم استخدام المغنطومتر لقياس المجال المغناطيسي حول أوروبا. سيساعد هذا العلماء على تأكيد وجود المحيط الذي يُعتقد أنه يقع تحت قشرة القمر الجليدية وقياس عمقه وملوحته، وفقًا للبيان.

تشمل أداة الرادار أربع هوائيات عالية التردد تمتد عرضيًا من صفوف الطاقة الشمسية، كل منها بطول 57.7 قدم (17.6 متر)، وثمانية هوائيات مستطيلة عالية التردد جدًا، كل منها بطول 9 أقدام (2.76 متر). البيانات الهندسية المرسلة من المركبة الفضائية تتيح لفريق المهمة تقييم كيفية عمل الأجهزة.

“إنها فترة مثيرة على المركبة الفضائية، حيث يتم إنجاز هذه النشرات الرئيسية,” قال جوردان إيفانز، مدير مشروع يوروبا كليبر من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا Jet Propulsion Laboratory في جنوب كاليفورنيا، في البيان. “معظم ما يركز عليه الفريق الآن هو فهم الأشياء الصغيرة المثيرة للاهتمام في البيانات التي تساعدهم على فهم سلوك المركبة الفضائية على مستوى أعمق. من الرائع رؤية ذلك.”

سوف يستمر الفريق في فحص أجهزة المركبة الفضائية، مع توقع تشغيل وإيقاف سبعة أجهزة أخرى في سلسلة من الاختبارات المخطط لها في ديسمبر ويناير.

للوصول إلى المشتري، ستقوم المركبة كليبر بإجراء بعض المساعدات الجاذبية عن طريق الدوران حول المريخ ثم العودة حول الأرض. تتيح هذه المناورة للمركبة الاستفادة من جاذبية الكوكب لزيادة السرعة وتغيير مسارها.

من المقرر أن تكون أول مساعدة جاذبية من المريخ في 1 مارس 2025، عندما يخطط العلماء لإجراء بعض الاختبارات على جهاز الرادار وتشغيل كاميرا التصوير الحراري للمركبة لالتقاط صور متعددة الألوان للمريخ. بعد ذلك، ستقوم المركبة بالمرور بالقرب من الأرض في ديسمبر 2026 لدفعها بشكل أكبر نحو المشتري. ستستخدم الفريق هذه المساعدة الجاذبية النهائية حول الأرض لمعايرة المغنطيس وتحديد المجال المغناطيسي لكوكبنا، وفقًا للبيان.