أعلنت ناسا يوم الثلاثاء أنها تُدرس خيارين جديدين لاستعادة عينات الصخور المريخية، في سباق مثير مع الصين! 🚀 هل ستكون الولايات المتحدة أم الصين أول من يجلب عينات من الكوكب الأحمر إلى الأرض؟
واجهت مهمة إرجاع عينات المريخ، التي كانت مُقررة لحمل 30 أنبوبًا من العينات إلى الأرض بحلول ثلاثينيات القرن الحالي، تأخيرات وتكاليف مرتفعة. لذلك، بدأت ناسا تبحث عن حلول أكثر كفاءة و اقتصادية. 🧑🚀
و مع اقتراب الصين من مهمة بسيطة لجمع عينات من المريخ بحلول عام 2028، بما قد يجعلها الدولة الأولى التي تحقق هذا الإنجاز، يبدو التحدي العلمي والفلكي أكبر من أي وقت مضى! 🔭
كشف المدير المُنفِذ لناسا، بيل نيلسون، عن خيارين محتملين للهبوط بمنصة روبوتية على المريخ، ومن المُتوقع اتخاذ القرار النهائي منتصف عام 2026. 🤔
الخيار الأول: يستخدم نظام “سُكّيّة” ناسا المُثبَت، وهو طائرة هليكوبتر روبوتية، تم استخدامها سابقًا مع مركبات “كيوريوسيتي” و”بيرسيفيرانس”.
الخيار الثاني: يتضمن هبوطًا ثقيلًا مُصممًا بواسطة شريك تجاري لوضع المعدات اللازمة على سطح المريخ. مميز! 🚀 و قد أعربت SpaceX و Blue Origin عن اهتمامهما، ولكن قد يكون هناك شركاء آخرون أيضًا.
في كلا السيناريوهين، سيُحمل المسبار هبوطًا مركبة صعود المريخ المصغّرة – صاروخ خفيف الوزن لإطلاق العينات إلى مدار المريخ. 🚀
سَتُعاد العينات إلى الأرض بواسطة مركبة إعادة الدخول الأرضية، التي تُطوّرها وكالة الفضاء الأوروبية (ESA). 🇪🇺 رحلة مُذهلة!
تُعدّل ناسا استراتيجيتها الخاصة بالطاقة للمسبار الهبوط. بدلاً من الألواح الشمسية، المُعرضة لعواصف الغبار على المريخ، ستُستخدم بطارية نووية للحرارة والطاقة. 💡
وتُقدّر ناسا أن تكاليف المشروع باستخدام خيار “سماء الرافعة” تتراوح بين 6.6 مليار دولار و 7.7 مليار دولار. مُقارنةً بـ11 مليار دولار في الخطة الأصلية. 💲
و مع التعاون مع مزودي الخدمات التجارية، قد تنخفض التكاليف إلى ما بين 5.8 مليار دولار و 7.1 مليار دولار! 💰 و المُرجّح أن يعود الاستثمار بين عامي 2035 و 2039، بدلاً من 2040 كما كان مُخططًا سابقًا.
يتوقف الجدول الزمني للمهمة على متغيرات مثل التمويل السنوي من الكونغرس، وخيار رحلة مباشرة من المريخ إلى الأرض أو انحرافًا إلى مدار حول القمر لإعادة العينات. 🌕
في المقابل، قد تُسرّع المهمة الصينية البسيطة، الاستيلاء على عينات من المريخ سنوات قبل ناسا، مما يمثل انتصارًا رمزيًا هامًا. 🏆
أكد نيلسون أن المقارنات بين البرنامجين غير مُناسبة، بسبب تعقيد ونطاق جهود ناسا. “لا يمكن مقارنة مهمتنا المُفصّلة للغاية التي صمّمتها مجتمع العلماء حول العالم، بأي برنامج آخر”.
هبط “برسيفيرانس” على المريخ في عام 2021 للبحث عن أدلة على وجود كائنات دقيقة قديمة، عندما كان الكوكب أكثر دفئًا ورطوبة. 🔍
المصدر: اقرأ المزيد