ناسا والشركاء يدفعون لتسريع إطلاق أرتميس الثاني
مركز كينيدي للفضاء – تُشعر وكالة ناسا وشركاؤها بإلحاح شديد بشأن رحلة أرتميس الثانية الفضائية البشرية. 🧑🚀
من المقرر أن تطلق أرتميس الثاني أربعة رواد فضاء في رحلة لمدة 10 أيام إلى القمر بحلول أبريل 2026. لكن مع تركيز البعض على المريخ، يبدو جدول أرتميس بطيئًا الآن، وتبدو تكلفة البرنامج كبيرة. 🤔 هل سيُؤثر ذلك على مستقبل أول مهمة فضائية بشرية مدارية للبلاد منذ أكثر من 50 عامًا؟
«نحن ندفع كل يوم، بل كل ساعة و دقيقة!»، قال كينت شيرمان، رئيس برنامج مركبة أوريون في لوكهيد مارتن، في حدث إعلامي يوم الجمعة. «الدقيقة الواحدة ثمينة جدًا. نحن نعمل على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع.»
قد تُحدث تغييرات كبيرة في برنامج أرتميس، البالغ تكلفتُه المليارات، الإدارة الجديدة. في حين أن الضغط من أجل تسريع موعد الإطلاق قد يُساعد في المدى القصير، فقد تأتي التغييرات الأكبر في المستقبل. وذلك قد يتضمن التخلي عن صاروخ نظام الإطلاق الفضائي المكلف، واستخدام كبسولة أوريون للمهام المريخية بالإضافة إلى القمرية. 🚀
يجب على البرنامج، الذي عملت أجزاء منه منذ منتصف عام 2000، الحفاظ على التمويل في ظل اهتمامات الهبوط على المريخ. 🤔
السرعة هي الهدف الأول للشركاء، بما في ذلك بوينغ ونورثروب جرومان، اللذان يعملان على صاروخ إلس، ونظام استكشاف الأرض التابع لناسا في مركز كينيدي للفضاء. وهم يعملون على تجميع إلس وأوريون في مبنى التجميع ودفعهم إلى منصة الإطلاق ٣٩-ب.
“لقد بحثنا عن فرص متعددة لجعل الجدول الزمني أسرع قليلاً، وتسريع بعض المجالات، وإعادة ترتيب أجزاء الجدول الزمني لدعم موعد إطلاق قبل أبريل”، قال إلكين نورينا، مدير مشروع صاروخ إلس في مركز الفضاء التابع لناسا.
يأملون استعادة عدة أشهر من المهمة التي تأخرت بالفعل لسنوات. التأخيرات التي واجهتها مهمة أرتميس 1 غير المأهولة خلقت تأثير دومينو. بينما بدا الإطلاق عام 2022 ناجحًا في البداية، إلا أنه كشف عن بعض المشكلات الكبيرة لناسا التي يجب حلها قبل وضع البشر في الرحلة التالية.
سيكون رواد الفضاء من ناسا: ريد وايزمان، وفيكتور غلوبير، وكريستينا كوه، والرائد الكندي جيريمي هانسون، هم من بين المهام التي سيتعين عليهم إثبات قدرة أوريون على حمايتهم خلال ظروف الرحلة الشديدة، بما في ذلك إعادة الدخول. السرعة قد تصل إلى 25,000 ميل في الساعة، ودرجات حرارة تقترب من 5,000 درجة فهرنهايت. 🌡️
تسببت تحديات البقاء في تلك الظروف في تأخير ناسا الأخير، مما أدى إلى تغيير الموعد المحدد في سبتمبر 2024 إلى الموعد الحالي في أبريل 2025. تعرض درع الحرارة الخاص بـ أوريون لأضرار غير متوقعة أثناء إعادة دخول أرتميس 1، قطعًا بحجم قبضة اليد من طلاءه الواقي. استغرق الأمر شهورًا لإيجاد حل.
الآن، تسعى ناسا لتعجيل الجدول الزمني.
لا يزال هناك الكثير من العمل. في صباح يوم الجمعة، كانت المرحلة الأساسية لصاروخ SLS في مكانٍ ما في مبنى التجميع، ومن المقرر نقلها إلى ركنٍ آخر قبل نهاية الشهر. معًا، ستُوفّر 8.8 مليون رطل من الدفع لإطلاق أوريون إلى الفضاء العميق.
أوريون نفسها قريبة من الإكمال في مبنى عمليات وتشغيل نيل أرمسترونغ المجاور. ومن المتوقع نقلها إلى مبنى التجميع في أواخر أبريل أو أوائل مايو.
“نحن نبذل جهدًا كبيرًا للغاية لمحاولة تسريع الجدول الزمني. بالتأكيد، في جانب أوريون، سنكون قادرين على التسليم”، قال مدير مشروع أوريون في ناسا، هوارد هو.
يأملون نقل الصاروخ والمركبة الفضائية المُجمّعة بالكامل إلى منصة الإطلاق بحلول ديسمبر، مما قد يُهيئ الظروف لعملية سريعة ثم الإقلاع.
قال كليف لانهام، مدير عمليات المركبات المتقدم في أنظمة ناسا الأرضية، إن الفرق قد عالجت جميع المشكلات التي ظهرت في الأشهر التي سبقت إطلاق أرتميس 1، بما في ذلك التسريبات في خطوط الوقود التي تدفقت إلى الصاروخ. “لقد نظرنا في تلك التحديات، ونشعر أننا قد تعاملنا معها.”
هل القمر أم المريخ؟
هل سيكون ذلك كافياً حتى؟
كان الرئيس ترامب في ولايته الأولى داعماً لبرنامج أرتميس، محاولاً إنجاز مهمة الهبوط بحلول عام 2024.
ولكن الآن، مع عودة ترامب إلى المنصب، هناك إشارات إلى أن القمر قد يصبح أقل أهمية.
“سنقود البشرية إلى الفضاء ونزرع العلم الأمريكي على كوكب المريخ وحتى ما وراءه”، قال ترامب في جلسة مشتركة مع الكونجرس هذا الأسبوع.
أبدى جاريد آيزاكمان، المرشح ليكون مدير وكالة ناسا القادم، تأييده لذلك البيان، حيث نشر على “إكس” ردًا عليه. “القفزة العملاقة القادمة” مع صورة مُضحكة لـ كابتن كيرك و الدكتور ماكوي يميلان رؤوسهما موافقين.
ومع ذلك، لا تزال القيادة الحالية لناسا تركز على القمر. جانيت بيترو، المديرة المُكلّفة، تُبرز منافع القمر، من خلال عدسة قومية ترضي الرئيس ترامب، خلال مؤتمرات صحفية حديثة حول هبوطات القمر التجارية.
“أعتقد أن هذه الإدارة ترغب حقًا في الحفاظ على أمريكا في المقدمة، وأعتقد أن الطريقة التي نحافظ بها على أمريكا في المقدمة هي بالسيطرة على جميع مجالات الفضاء، بما في ذلك سطح القمر وحوله. لذا، طالما أننا نواصل السيطرة على ذلك الفضاء، أعتقد أننا سنضع أمريكا في المقدمة. سنجعل أمريكا فخورة. نحن نقوم بذلك من أجل مواطني الولايات المتحدة.”
هذا لا يعني أنه لن تحدث تغييرات.
ظهرت بالفعل علامات على إمكانية استبعاد صاروخ SLS من برنامج أرتميس. أشارت بوينغ في وقت سابق من هذا العام إلى استعدادها لإجراء تسريح يصل إلى 400 موظف يعملون على مشروع SLS. قد تكون القرارات الإدارية مسؤولة عن هذه الإجراءات.
أشارت شهادات حديثة خلال جلسات الاستماع في الكونغرس إلى إمكانية اختيار ناسا التخلي عن مشروع SLS بعد مهمة أرتميس 3، لصالح صواريخ نقل ثقيلة تجارية مثل “نيو جلن” التابعة لشركة بلو أوريجين أو “ستارشيب” التابعة لشركة سبيس إكس، والتي ستكون خيارات أرخص وأسرع.
صواريخ SLS هي مركبات تُستخدم مرة واحدة فقط، وفي حالتها الحالية، يمكن إعدادها للإطلاق مرة واحدة تقريبًا في السنة. كلفَت هذه الصواريخ الأمة ما يقرب من 24 مليار دولار لتطويرها. ستُكلف صواريخ SLS المستقبلية ما يقرب من 2.5 مليار دولار لكل منها.
ومع ذلك، قد يكون من الممكن لإوريون، التي بنيت بشكل رئيسي من قبل شركة لوكهيد مارتن، الانتقال إلى مهمة المريخ.
“المريخ، سأقول، موجود في الصورة. كان من المفترض أن يدعم أوريون طواقم العودة من القمر، وفي النهاية طواقم العودة من المريخ. أعتقد أن أوريون يمكن أن يخدم هذا الغرض، تمامًا”.، قال شيرمان.
فيما تم تصميمه للوضع على قمة SLS الآن، فقد يتحول إلى صاروخ آخر، كما قال. “أوريون مركبة فضائية، أليس كذلك؟ يمكنك تسميتها حمولة. لذا، نعم، في النهاية، تحتاج إلى شيء ما لإلقائه بسرعة معينة إلى الفضاء. لذا، نعم، يمكن تعديله ليطير على مركبات أخرى”، قال.
ومع ذلك، فهو مدافعٌ كبيرٌ عن الالتزام بالخطة. واجه أوريون سنوات من التأخيرات عندما ألغيت برنامج ناسا “كونستليشن”، قبل أن يجد إحياءً كجزء من برنامج أرتميس.
«لا أعتقد حقًا أن أفضل مسار لبلدنا هو تغيير المسار الآن. ينبغي علينا مواصلة العمل بالبنية التحتية الموجودة لدينا وتحقيقها. نحن على وشك تحقيق النجاح. لنبدأ.»، قال.
نُشر في الأصل:
المصدر: أورلاندو سينتينيل