يوم جديد، وإطلاقٌ صاروخيٌّ جديد! 🚀 هل مللتم من سماع ذلك؟ ربما.
في عام 2023، ارتفع نحو 200 صاروخ من الأرض، يحملون أقمارًا صناعية ومركبات فضائية أخرى إلى الفضاء. في العام الماضي، وصل العدد الإجمالي إلى 263 صاروخًا، مع مساهمة كبيرة من SpaceX لشركة إيلون ماسك، التي أطلقت 138 صاروخًا بحلول نهاية ديسمبر.

هل تتذكرون مهمة هيرا؟ في أكتوبر 2024، نقلت إحدى مركبات SpaceX بنجاح مهمة وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) هيرا إلى الفضاء. هذه المهمة ليست مهمة عادية، بل ستُخبرنا عن قدرتنا على تحويل مسار الكويكبات. 🪐

في نوفمبر 2021، أطلقت وكالة ناسا مهمة اختبار إعادة توجيه الكويكب المزدوج (DART)، والتي استهدفت ديمورفوس، كويكبًا صغيرًا قطره 177 مترًا يدور حول كويكب أكبر يسمى ديديموس. 🎯

اصطدمت مركبة DART بديمورفوس عمدًا لمعرفة ما إذا كان بإمكانها تغيير مداره. تم عكس أي تغيير في فترة المدار للقمر الصغير. الهدف من المهمة كان اختبار تقنية الانحراف المعروفة باسم المُصطدم الحركي، ونجحت هذه المهمة بشكلٍ رائع! 👍

اصطدمت المركبة الفضائية بديمورفوس بسرعة 6.6 كيلومتر/ثانية (أكثر من 14750 ميل/ساعة) في سبتمبر 2022، مُغيّرةً فترة مداره حول ديديموس بمقدار 33 دقيقة، وهو أمر أكثر من المتوقع. 💥 هذا حدثٌ تاريخيّ! 🏆

يقول البروفيسور ألان فيتزسيمونز، عالم فلك من جامعة كوينز بلفاست: “أظهرت مهمة DART فعالية مُؤثِّرةً حقاً لمُصادِمٍ حركيٍّ في تحريك وتغيير مسار الكويكبات الصغيرة. لقد كانت مهمةً ناجحةً تماماً وبشكلٍ تامٍّ.” لكن، لتُصبح مهمة DART أكثر فائدة، نحتاج إلى معرفة المزيد حول ديمورفوس، مثل بنيته الداخلية وكيفية استجابته للضربة. وهنا يأتي دور هيرا.

سيصل هيرا إلى نظام ديديموس-ديمورفوس في عام 2026، ويقوم بمسحٍ مُفصّلٍ لما بعد الاصطدام لكلٍّ من الكويكبات، من خلال تصوير عالي الدقة، وقياس كتلة الكويكبات، ودراسة آثار اصطدام DART. 🔭

يقول الدكتور باتريك ميشيل، الباحث الرئيسي في هيرا: “نجح مشروع DART نجاحًا باهرًا لدرجة أننا لا نعلم كيف يبدو ديمورفوس الآن. لدينا تنبؤات مختلفة من أنواع مختلفة كلها تعمل، ولكنها جميعًا مختلفة جدًا.” ربما تكون هناك فوهة واضحة المعالم، أو ربما تعرض الكويكب لتغيير كامل في شكله! سيساعد مقارنة الصور من كاميرا دراكو في DART بالصور من هيرا العلماء على معرفة الحقيقة.

مسبار هيرا

يُعد هيرا مسبارًا فضائيًا يزن 1.2 طن (2645 رطلًا) ويحمل خمسة أدوات علمية ستجمع بيانات تكميلية للمساعدة في تحديد خصائص ديمورفوس. لديه كاميرتان، إحداهما تعمل على موجات الضوء المرئية، والأخرى في الأشعة تحت الحمراء، ومصور طيفي، ومقياس ليزري لارتفاع، وجهاز لاسلكي. بالإضافة إلى ذلك، سيُطلق هيرا قمرين صناعيين مكعبين، ميلاني وجوفنتاس، لإجراء تحقيقات إضافية. 🛰️

سيساعد ميلاني في اكتشاف علم المعادن لسطح الكويكبات، بينما ستساعد جوفنتاس في النظر داخل الكويكبات لفهم بنيتها الداخلية وتركيبها. 🔬

هل الكويكبات كلها متشابهة؟ لا! هناك نوعان رئيسيان: أحادية الصخور وأكوام الحطام. الكويكبات الأحادية الصخور هي صفائح صخرية منصهرة، بينما أكوام الحطام هي تجمعات من قطع الحطام. سيُساعد فهم اختلاف ردود أفعالها مع المُصطدم الحركي العلماء في تطوير أفضل طرق الدفاع ضد الكويكبات. 🪨

يُعتقد أن ديمورفوس هو كويكب من نوع أكوام الحطام. 🪨

جهود عالمية

ليس فقط وكالة ناسا و ESA من يشاركون في حماية الكوكب. الصين تعمل أيضًا على اختبارات مماثلة لتلك التي قامت بها مهمات DART و Hera. من المقرر إطلاق مهمتها في حوالي عام 2027، وتهدف إلى الكويكب 2015 XF261، كويكب صغير يُقدر عرضه بين 17-78 مترًا.

يقول أندرو جونز، صحفي فضاء متخصص بتغطية صناعة الفضاء الصينية، أن الصين تخطط لدمج مهمتي DART و Hera في إطلاق واحد! سينقل المسبار الأول في مسارٍ لاعتراض الكويكب، بينما سيتخذ المسبار الآخر مسارًا مختلفًا لمراقبة التأثير. 🧐

بالإضافة إلى تقدم فهمنا للدفاع عن الكواكب، هناك الكثير من العلوم النقية المُتوقعة من هذه البعثات. الكويكبات بقايا من بدايات النظام الشمسي، تحمل أدلةً حاسمةً حول تشكل الأرض والكواكب الأخرى. أي مهمة تدرس بنية كويكبٍ وتكوينه تُضيف إلى معرفتنا بأصولنا، وكذلك إلى بقائنا كنوعٍ في المستقبل.

نُظُم الإنذار المبكر

الأساس الحقيقي للدفاع الكوكبي هو الكشف. مركز سبيجارد للمملكة المتحدة، الذي أنشأه جوناتان تيت، يُزود المدارس والجامعات بمعلومات حول تهديد الكويكبات. تتابع التلسكوبات الأرضية وأنظمة الرادار باستمرار السماء بحثًا عن الأجسام القريبة من الأرض (NEOs).

اكتشفوا أكثر من 17,000 كويكب قريب من الأرض! نجاح خاص لـ مسح سماء كاتالينا (CSS) باكتشاف الكويكب 2024 RW1. لاحظت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) أن هذا الكويكب صغيرًا يمرّ بالأرض، ومنتشر في التنبؤات على شبكات التواصل. وأخبرنا العلماء أن هذا الجسم رصد بنجاح، وهذا يُثبت التقدم الكبير في التنبؤ بالاصطدامات. 🎉

إذا استطعنا فعل ذلك لجسم صغير عرضه متر واحد، فيجب أن نتمكن من اكتشاف أجسام بحجم 50 مترًا قبل اصطدامها بأسبوع، أو أجسام بحجم ديمورفوس قبل اصطدامها بشهر أو أكثر. هذا بالغ الأهمية لأن الكشف المبكر هو مفتاح النجاح في تحويل مسار الكويكبات. 🔑

مراقبة مكثفة

تُجري وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) دراسة على تلسكوب أرضي يُدعى “فلاي آي”. من المقرر بناؤه في جزيرة صقلية الإيطالية. في عام 2025، سيباشر مرصد فيرا سي روبين، الواقع على جبل باچون في تشيلي، عملياته. يضم تلسكوبًا استقصائيًا عملاقًا، ومن المتوقع أن يكون آلة اكتشاف مذهلة للكشف عن الكويكبات القريبة من الأرض.

وتُموّل وكالة ناسا تلسكوب NEO Surveyor الفضائي لإطلاقه في حوالي عامي 2027-2028. هذا التلسكوب الفضائي مصمم لاكتشاف وتوصيف معظم الكويكبات والنيازك الخطرة. سيُتيح التلسكوب، الذي يعمل على طولين موجيين تحت الحمراء، تقديرات جيدة لحجم الكويكبات، ويوفر معلومات حول تركيبها وأشكالها ومعدلات دورانها. 🔭

تخطط وكالة الفضاء الأوروبية أيضًا لمهمة NEOMIR (مهمة الكويكبات القريبة من الأرض في الأشعة تحت الحمراء). ستوفر إنذارًا مبكرًا للكويكبات التي تقترب من الأرض من اتجاه الشمس، مثل نيزك تشيليابينسك في 2013.

تُخطط الصين أيضًا لنظام إنذار مبكر للأجسام الشبيهة بنيزك تشيليابينسك، يُعرف باسم CROWN. 💥

الأفعى العظيمة

في عام 2029، سيقترب الكويكب أبوفيس من الأرض في اقتراب تاريخي. بقطر 370 مترًا، تسبب في القلق عند اكتشافه في ديسمبر 2004. سيحظى أكثر من ملياري شخص في أفريقيا وأوروبا وآسيا بفرصة مشاهدة مروره عبر السماء. 🌠

ستحتاج مهمة رمسيس، التي أطلقتها وكالة الفضاء الأوروبية، إلى موافقة في اجتماعها الوزاري العام المقبل، لبناءها وإطلاقها خلال ثلاث سنوات. يُعد هذا أمرًا صعبًا، ولكن مهمًا جدًا في الدفاع عن الكواكب. 🚀

تخيلوا أين سنكون بعد 20 عامًا! ستكون رحلة مثيرة للاهتمام.

نبذة عن خبرائنا

البروفيسور ألان فيتزسيمونز، الدكتور باتريك ميشيل، أندرو جونز، جوناتان تيت. جميعهم خبراء بارزون في هذا المجال. اقرأ المزيد عن حياتهم وخبرتهم في موقع arabfala.com

المصدر: sciencefocus.com